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Modulo 2
Il Vicino Oriente antico

π La «Sfinge» di Giza, 2520-2494 a.C.
La colossale Sfinge, ricavata da un nucleo roccioso naturale,
altri non è che il faraone Chefren, rappresentato con il corpo di
un leone, sopravvivenza di più antiche fasi della storia egizia in
cui i faraoni erano raffigurati con sembianze leonine. La stele
inquadrata in basso è, poi, testimonianza dello straordinario
valore sacrale attribuito a questo monumento: essa ricorda,
infatti, come Thutmosi IV (1400 a.C. ca.), oltre mille anni dopo il
regno di Chefren, abbia ricevuto in sogno il comando divino di
restaurare la Sfinge e liberarla dalle sabbie che la ricoprivano,
ottenendo il trono come premio per il suo pio comportamento.

Organizzazione sociale Il gradino immediatamente successivo della gerarchia egizia
π Colosso di Ramses II,
1260 a.C. ca. era occupato dal primo ministro, il visir, che aveva il compito di gestire, per conto del fa-
Il complesso templare di Luxor fu raone, gli affari ordinari del regno. Questi ultimi – così come in ambiente mesopotamico
costruito sotto la XVIII dinastia. Ma il
faraone Ramses II (XIX dinastia) fece [®2.1] – erano innanzitutto incentrati sulla organizzazione centralizzata del lavoro, fina-
eseguire imponenti lavori di lizzata a sfruttare le piene del Nilo e a far confluire nei magazzini del faraone e dei tem-
rinnovamento. Questo colosso in
granito nero, situato all’ingresso del pli i prodotti agricoli. Il meraviglioso dono che il Nilo regolarmente offriva all’Egitto po-
gigantesco colonnato del tempio, teva essere goduto, infatti, solo a prezzo di un enorme lavoro.
raffigura il faraone assiso in trono.
Accanto alla gamba destra, in Il visir era assistito dagli scribi che provvedevano, sia presso la corte del faraone sia pres-
basso, è scolpita l’effigie di
Nefertari, la sposa del sovrano. so le sedi dei governatori delle province del regno, a garantire l’organizzazione del lavo-
ro necessaria alle opere di canalizzazione, alla coltivazione, al prelievo delle eccedenze
agricole, al loro immagazzinamento, alla loro redistribuzione. Quella degli scribi era una
visir categoria privilegiata e al suo interno stratificata: si andava dal modesto funzionario di-
Titolo convenzionale con cui gli
studiosi indicano il primo ministro slocato presso i villaggi ai grandi e potenti funzionari di corte.
dell’antico Egitto. Storicamente il Analogamente alle culture mesopotamiche rilevante era anche il ruolo economico e am-
titolo risale all’impero ottomano ministrativo rivestito dai templi, che gestivano ampie porzioni di territorio. I sacerdoti,
d’età medievale e moderna, e
indicava l’alto funzionario come abbiamo visto, erano anch’essi nominati dal faraone, quindi, da lui dipendenti. Es-
collaboratore diretto del califfo o si apparivano come dei funzionari preposti al culto e non era raro che uno stesso indivi-
del sultano.
duo alternasse, nella sua carriera, funzioni religiose e funzioni civili. Ai sacerdoti era affi-

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