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Unità 3
La cultura del Nilo

MAR NERO √ L’espansione egizia
A partire dall’Antico regno, l’Egitto
inaugurò una politica espansionistica
Khattusha MAR che lo portò, progressivamente, a
CASPIO controllare regioni di importanza
Smirne Kanesh economica e politica strategica
(Nubia, Palestina e parte della Siria).
Ittiti L’Egitto raggiunse la sua massima
Carchemish Assiri
Ugarit espansione territoriale durante il
CRETA Nuovo regno: risale a questo
CIPRO Assur
Qadesh periodo, infatti, la battaglia di
Biblo Qadesh, che lo oppose alla nascente
MAR MEDITERRANEO Tiro Babilonesi Tigri potenza ittita.
SIRIA Babilonia
Terra Eufrate
di Canaan
GOLFO
Menfi PERSICO
Akhetaton
Egizi
EGITTO
Tebe
Regno ittita
limite dell’Antico regno Nilo Regni mesopotamici
MAR Domìni egizi
ROSSO durante il Nuovo regno
NUBIA
limite del Medio regno Rotte commerciali
Battaglie

della nascente potenza ittita, che ne approfittò per occupare alcuni territori asiatici tribu-
tari dell’Egitto. Lo scontro con gli Ittiti ebbe il suo momento decisivo sotto il faraone Ram-
ses II (1279-1213), che li affrontò a Qadesh, in una battaglia dall’esito incerto [®2.8].
La decadenza dell’Egitto Intorno al 1200 a.C., l’Egitto si trovò esposto al pericolo delle
invasioni dei cosiddetti Popoli del Mare [®2.9]. Ramses III (1185-1154), l’ultimo grande GUIDAALLOSTUDIO
faraone del Nuovo regno, riuscì a respingerli, ma a costo della perdita di importanti regio- 1. In quale periodo furono edificate le
ni (la Nubia e la Palestina). Alla fine del regno di Ramses III, l’Egitto precipitò in un lungo grandi piramidi?
periodo di crisi politica, economica e sociale, durante il quale si alternarono alla guida del 2. Quali furono le nuove tecniche
importate dagli Hyksos?
paese faraoni di origine straniera: libici, nubiani, assiri. Nel 525 a.C. l’Egitto divenne una 3. Quali eserciti combatterono la
provincia dell’impero persiano; in seguito, nel 333 a.C. venne conquistato da Alessandro battaglia di Qadesh?
Magno; infine, nel 30 a.C., divenne una provincia del nascente impero romano.

3. La società egizia

Il faraone, il dio-re La società egizia era fortemente gerarchica. Al vertice della scala
sociale stava il faraone, il dio-re, figlio di un dio, amato e protetto dagli altri dèi. Mentre
era tra gli uomini a governare l’Egitto, egli aveva carattere di divinità solare (si identifi-
cava con il dio Ra e con il dio Horo). Dopo la morte tornava in cielo prendendo le sem-
bianze del dio Osiride, signore dell’aldilà. Per la sua natura particolare, il faraone era dun-
que l’unico essere in grado d’intrattenere quei rapporti armonici tra gli dèi e gli uomini,
ed era anche l’unico autentico sacerdote: tutti gli altri sacerdoti egizi ricevevano da lui
una delega per l’esercizio delle funzioni sacre e da lui quindi dipendevano completa-
mente. I faraoni esprimevano la loro potenza anche per mezzo dei meravigliosi edifici (pi-
ramidi, templi maestosi, obelischi dalle cuspidi ricoperte d’oro, sfingi) e delle statue co- π L’organizzazione gerarchica
lossali innalzati in tutto il paese. della società egizia

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