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Unità 25
Nascita ed espansione
dell’Islam

la natura ridente e propizia in cui essa era inserita ne faceva un luogo unico e incantevole, che ri-
specchiava la serenità della convivenza degli Arabi con i Cristiani e gli Ebrei.

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Ibn Hawqal, Il libro delle vie e dei regni, in M. Amari, La maggior parte dei mercati giace tra la compagno che questo di Sicilia. La più par-
Biblioteca arabo-sicula, I, Leipzig 1855, col. 32 moschea di Ibn Siqlab e il Quartiere nuo- te del quale è attorta in cordame per le na-
vo : per esempio il mercato degli oliando- vi e un pochino si adopera a far dei fogli
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Questa isola è lunga sette giorni di cammi- li , che racchiude tutte le botteghe dei ven- per il sultano, quanti gliene occorrono per
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no, larga quattro giornate; montuosa, irta ditori di tal derrata. I cambiatori e i dro- l’appunto.
di rocche e di castelli, abitata e coltivata ghieri soggiornano anch’essi fuori le mura L’irrigazione dei giardini si fa più comune-
per ogni luogo. Essa non ha altra città fa- della città; e similmente i sarti, gli ar- mente per mezzo di canali; ché molti giar-
mosa e popolosa che quella che chiamano maiuoli, i calderai, i venditori di grano e dini vi sono, oltre i campi non irrigui [...].
Palermo, ed è la capitale dell’isola. Sta sul- tutte quante le altre arti. Ma i macellai ten-
la spiaggia, nella costiera settentrionale. gono dentro la città meglio che cinquanta
Palermo si compone di cinque quartieri, botteghe da vender carne [...]. Questo 1. Il nome con cui gli Arabi e gli altri popoli musul-
non molto lontani l’uno dall’altro, ma sì grande numero di botteghe mostra l’im- mani indicavano i sudditi dell’impero romano d’O-
ben circoscritti che i loro limiti appaiono portanza del traffico suddetto e il grande riente, derivato dal termine greco Romàioi, con cui
gli stessi Bizantini si definivano.
chiaramente. Il primo è la città grande, numero di coloro che lo esercitano. [...] 2. Ci si riferisce alla nuova cittadella, chiamata Hali-
propriamente Palermo, cinta d’un muro di Le moschee della città, della Halisah e dei sah («l’Eletta»), che fu costruita dagli Arabi nel 937-
pietra alto e difendibile, abitata dai mer- quartieri che si estendono intorno alla città 938 come luogo di residenza degli emiri e sede dei
canti. Quivi la moschea che fu un tempo fuori le mura, passano il numero di trecen- principali edifici amministrativi e militari: da essa de-
riva il suo nome il moderno quartiere della Kalsa.
chiesa dei Rum , nella quale si vede un to: la più parte fornite d’ogni cosa, con let- 3.Termine di origine persiana che fu impiegato in ara-
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gran santuario. [...] ti, mura e porte. [...] bo e poi nelle lingue europee con diversi significati:
L’altra città, che ha nome «Al-Halisah» , è Io non ho mai visto tanto numero di mo- prevalentemente per indicare genericamente gli uffici
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cinta anch’essa d’un muro di pietra, ma schee in nessuna delle maggiori città, fos- amministrativi e, in particolare, quelli doganali.
non tale che sia simile al primo. Soggiorna s’anco grande al doppio di Palermo, né 4. Il quartiere degli Schiavoni, uno dei nuovi quar-
nella Halisah il sultano con i suoi seguaci: l’ho sentito raccontare se non da quei di tieri che segnarono la grande espansione urbana di
Palermo sotto il dominio arabo.
quivi non mercati, non fondachi; v’ha due Cordova . [...] 5. La moschea di Ibn Siqlab e il suo quartiere si tro-
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bagni, una moschea, piccola, ma frequen- Scaturiscono intorno a Palermo acque ab- vavano lungo il fianco sud-orientale della più antica
tata; la prigione del sultano; l’arsenale e il bondanti, che scorrono da levante a po- cittadella (Qasr, l’odierno Cassaro); il Quartiere nuo-
diwan . Ha quattro porte a mezzogiorno, nente, con forza da volgere ciascuna due vo si sviluppò invece dopo la costruzione della nuo-
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tramontana e ponente; a levante un muro macine; onde son piantati parecchi mulini va cittadella della Halisah [® nota 2].
6. I venditori d’olio al minuto.
senza porte. su quei rivi. Dalla sorgente allo sbocco in 7. La città di Cordova, capitale dell’emirato arabo dal
Il quartiere dello Harat ‘as Saqalibah è più mare essi sono fiancheggiati di vasti terre- 756, fu uno dei più importanti centri della Spagna
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ragguardevole e popoloso delle due città ni paludosi, i quali, dove producono canna musulmana.
anzidette. In esso il porto; in esso parec- persiana, dove fanno degli stagni, dove dan
chie fonti, le acque delle quali scorrono tra luogo a buone aie di zucche.
questo quartiere e la città vecchia: tra l’uno Quivi stendesi anche una valle tutta coper- GUIDAALLALETTURA
1. Quali caratteristiche presenta la città descritta?
e l’altra il limite non è segnato se non che ta di papiro [...]. Io non so se il papiro d’E- 2. Come sono descritti i luoghi circostanti
dalle acque. [...] gitto abbia sulla faccia della terra altro Palermo?

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