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Unità 23
L’impero bizantino

Il Corpus iuris civilis Ma se oggi molti storici ricordano Giustiniano come una delle
più importanti figure della storia di quest’epoca, questo non si deve né alle sue guerre né
alla sua lunga permanenza sul trono. La sua fama poggia in larga parte sulla colossale ope-
ra legislativa da lui promossa, destinata ad avere un’influenza enorme sulla futura storia
europea, il Corpus iuris civilis.
L’impresa fu portata a compimento nel 565 da Giustiniano, dopo quarant’anni di elabo-
razione, e prese il nome di Corpus iuris civilis («Corpus del diritto civile»). Ma quest’o-
pera straordinaria, fortunatamente giunta fino a noi, è molto più di un Codice. Essa con-
siste infatti nel Codex Iustinianus, che raccoglie in dodici libri le leggi imperiali; nei Di-
gesta, contenenti i frammenti (se ne contano più di novemila) delle opere degli antichi

√ Una pagina miniata delle
«Institutiones» di Giustiniano,
1330 ca.
[Biblioteca Malatestiana, Cesena]
Questa pagina miniata raffigura
Giustiniano e la sua corte. La
monumentale opera si deve
soprattutto al giurista Triboniano,
uno dei commissari che lavorarono
alla riforma giuridica voluta
dall’imperatore.

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