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Unità 1
Le culture preistoriche

√ Çatal Hüyük:
il villaggio e una casa
Il villaggio di Çatal Hüyük nell’Anatolia
meridionale (Turchia), riprodotto nel
disegno, risale al 6250 a.C. circa.
Le sue case, disposte su un pendio
per una superficie di circa 15 ettari,
erano costruite con mattoni di argilla
disseccata al sole e risultano
addossate l’una all’altra. A parte
qualche piccolo cortile, il villaggio
non possedeva strade o vicoli: per
passare da una abitazione all’altra si
camminava sui tetti e dal tetto si
accedeva direttamente all’interno
delle singole abitazioni mediante una
scala (sotto, nel riquadro). Le case,
che avevano dimensioni molto simili
(20-30 m ), erano costituite da un
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ambiente principale con un focolare
centrale e un forno e vari banconi
addossati alle pareti.

struzioni megalitiche (dal greco mègas, «grande», e lìthos, «pietra»). I megaliti sono mo-
numenti realizzati con uno o più massi di grandi dimensioni, grezzi o appena sbozzati,
diffusi pressoché in tutta Europa. I megaliti più semplici sono i cosiddetti menhir (in cel-
tico «pietra lunga»), consistenti in una grande pietra infissa verticalmente nel terreno. I
menhir possono ergersi da soli, oppure, come a Carnac (Bretagna), allineati in file lunghe
anche alcuni chilometri. I cromlech (in celtico «pietra curva») invece sono costituiti da
un certo numero di menhir disposti in
circolo. Il cromlech più famoso è quel- √ Stonehenge
lo di Stonehenge, in Inghilterra. I dol- Il cromlech di Stonehenge, nel sud
men(in celtico «tavola di pietra») con- dell’Inghilterra, è il frutto di numerosi
rimaneggiamenti. Dopo la prima
stano di una lastra di pietra appoggia- costruzione, risalente al 3100 a.C.,
ta orizzontalmente su due pietre infis- si sono susseguite almeno quattro
fasi di cui l’ultima dovrebbe risalire al
se nel terreno. 1100 a.C. Il sito ha però mantenuto
Gli studiosi hanno avanzato varie ipo- intatto l’orientamento principale che,
all’alba del giorno del solstizio
tesi circa la funzione e il significato dei d’estate, inquadra il sole
megaliti. Per quanto riguarda i dolmen perfettamente al centro del trilite
maggiore.
è accertato che si tratta di monumenti
funerari. Per i menhir e i cromlech la
questione è più complessa. L’ipotesi GUIDAALLOSTUDIO
più accreditata è che si tratti di templi, 1. Con quali pratiche «cominciò»
l’agricoltura?
luoghi sacri in cui si celebravano ceri- 2. Che cosa distingue un villaggio da
monie religiose (riti legati al culto del una città?
3. Tutti gli agricoltori erano
sole) e sociali (adunanze pubbliche). sedentari?

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