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Unità 17
Augusto e la nascita
del principato

dall’emissione di vapori solforosi che asfissiarono la popolazione. L’evento, assolutamen-
te improvviso, colse impreparati tutti i ventimila abitanti di Pompei. Quando infine la nu-
be mortale si disperse le vittime erano diverse migliaia.
Grazie a tecniche speciali, gli archeologi hanno portato alla luce le testimonianze di quei
drammatici momenti attraverso le impronte dei corpi delle vittime sepolte da lava e la-
pilli, uccise nei crolli e negli incendi, asfissiate dai gas. La tragedia dei Pompeiani è stata
una fortuna per gli storici. Sommersa da metri di cenere, la città si spense in un solo gior- GUIDAALLOSTUDIO
no, e restò sepolta per circa sedici secoli. Quando, nel XVIII secolo, cominciarono i pri- 1. Che cosa proclamava la lex de
mi scavi archeologici, si rivelò uno scenario unico al mondo: un’intera città romana di me- imperio Vespasiani?
die dimensioni del I secolo d.C. apparve come bloccata in un giorno x della sua storia. 2. Chi erano gli alleati e gli avversari
di Domiziano?
Gli uomini, gli animali, le case, i negozi, i magazzini, gli edifici pubblici, le opere d’arte e 3. Perché l’eruzione del Vesuvio non
gli oggetti d’uso comune: l’intera Pompei, come un documento unico ed eccezionale, si distrusse completamente Pompei?
offrì allo sguardo e allo studio degli uomini moderni.

SINTESI
I poteri di Augusto divinizzazione e in Occidente presenta i successori di popolarità presso la plebe
Con Ottaviano la repubblica il sorgere di culti tributati al Augusto, i Giulio-Claudii, come romana, Nerone viene
si trasforma in principato. suo Genio tutelare. Inoltre, per feroci e corrotti tiranni; di qui esautorato dei suoi poteri e
Ottaviano assume i titoli di mezzo del suo potente una catena di congiure, intrighi muore suicida.
princeps, imperator e pater collaboratore Mecenate, lega a di corte e sanguinose
patriae; il cognome di sé i più illustri intellettuali del repressioni che, però, non La dinastia flavia
Augusto; la carica di pontefice suo tempo: dai poeti Virgilio e portano alla restaurazione degli Scomparso Nerone, dopo una
massimo. Pur lasciando Orazio allo storico Tito Livio. ordinamenti repubblicani. fase di caos che vede
apparentemente intatte le contrapporsi e alternarsi più
magistrature repubblicane, Politica estera La dinastia Giulio- candidati al trono, si impone
Ottaviano esercita di fatto Dopo decenni di guerre civili Claudia Flavio Vespasiano. Questi
un potere monarchico, Augusto assicura ai Romani un Se Tiberio, asceso al trono formalizza con la lex de
concentrando nelle sue mani periodo di pace, che si traduce dopo Augusto, finisce i suoi imperio Vespasiani le
cariche e titoli che gli danno in una maggiore stabilità dei giorni per morte naturale, ben prerogative dell’imperatore,
il comando dell’esercito, confini. A tal fine Augusto diverso è il destino dei suoi chiarendo il carattere assoluto
il controllo della politica estera intraprende una serie di successori. Caligola, del suo potere. A Vespasiano
e quello delle attività del campagne militari, che responsabile di succede il figlio Tito e a questi
senato. Ciò nonostante ottiene assicurano a Roma il controllo un’amministrazione il fratello Domiziano.
la collaborazione del senato. della penisola iberica e la dispendiosa e di una politica Domiziano si distingue per il
sottomissione delle tribù umiliante nei confronti del suo carattere autoritario e per
Le riforme dello Stato stanziate lungo i passi alpini. senato, è ucciso dai pretoriani. la severità del suo governo.
Augusto riforma le istituzioni In Europa centrale il problema Claudio è attaccato dal senato A lui si devono il risanamento
dello Stato dividendo le germanico rimane in parte per l’enorme peso assunto nel delle finanze pubbliche,
cariche tra l’ordine equestre irrisolto, specie dopo la governo dai suoi liberti, l’aumento del soldo ai
e quello senatorio e introduce sconfitta delle truppe imperiali divenuti veri e propri ministri, legionari, l’incentivazione
nuove cariche, i prefetti. a Teutoburgo, mentre in e muore vittima di una dell’agricoltura italica.
Riorganizza inoltre il sistema Oriente il problema partico è congiura ordita dalla sua Domiziano viene ucciso da una
delle province distinguendole risolto per via diplomatica. seconda moglie Agrippina, congiura senatoria.
tra senatorie e imperiali. ansiosa di assicurare il trono al
La storiografia proprio figlio, Nerone. La catastrofe di
L’organizzazione del senatoria Pompei
consenso Alla morte di Augusto Nerone Sotto l’impero di Tito si verifica
L’imperatore è molto attento l’equilibrio da lui costruito si Nei primi anni di regno Nerone una catastrofe naturale di
all’organizzazione del spezza. Di fronte a una realizza una divisione di poteri proporzioni eccezionali:
consenso intorno alla sua successione di tipo dinastico, tra principe e senato. In numerosi centri campani – tra
persona. Assunto il ruolo di il senato prende atto del seguito però matura un cui Pompei ed Ercolano –
restauratore della religione carattere autocratico del potere progetto assolutistico che restano sepolti sotto una coltre
tradizionale, favorisce in imperiale. Di qui, tutta una determina la ribellione del di lapilli e cenere eruttati dal
Oriente la propria produzione storiografica che senato. Nonostante la sua Vesuvio.

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