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DOSSIER Gli esclusi
dalla polis: gli schiavi

Qual era il ruolo ella nozione di cittadino proposta da Aristotele [®Unità 6, DOC1] non figura una categoria di
degli schiavi Npersone:gli schiavi.Gli schiavi,infatti,non erano cittadini,e non erano nemmeno «persone».
all’interno della L’esclusione degli schiavi dalla polis era totale: essi erano considerati tali per natura [®DOC17],e
polis? poche erano le voci che si levavano in loro favore [®DOC18]. Gli schiavi potevano essere venduti
o comprati come se fossero cose o animali. Si diceva che per ottenere da loro la massima efficien-
za fosse appunto necessario impiegare le stesse tecniche che si usavano con gli animali [®DOC19
e 20]. Un esempio lampante di come fossero trattati gli schiavi si trova nelle Rane di Aristofane, un
commediografo ateniese del V sec. a.C.: durante i processi, per avvalorare la propria tesi, si faceva
ricorso alla testimonianza dello schiavo estorta sotto tortura, come se il supplizio fosse l’unica via
per far emergere la verità da individui considerati inferiori [®DOC21].Nemmeno i meteci,gli stra-
nieri che abitavano nella polis, erano considerati cittadini. Ma essi erano rispettati perché erano in-
dividui liberi che davano un contributo fondamentale alla vita economica [®DOC22 e 23].

® Stele funeraria di Eghèso,
410 a.C.
[Museo Nazionale, Atene]
La stele raffigura una donna ateniese
che osserva un gioiello tolto dal
cofanetto che la schiava le sta
porgendo. Gli schiavi che servivano
presso famiglie agiate erano
sicuramente avvantaggiati rispetto
ad altri schiavi, essendo il lavoro
domestico meno pesante e potendo
essi godere di piccoli privilegi legati
alla permenenza in casa e al
rapporto più familiare che poteva
crearsi con i padroni.

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