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Unità 7
Sparta e Atene

bene prezioso perché davano un contributo fondamentale alla vita economica. In un trattato scrit-
to intorno alla metà del IV sec. a.C. si proponeva un complesso d’iniziative volto a favorire l’af-
flusso e la stabilità dei meteci, ma non risulta che nulla del genere sia stato attuato.

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Senofonte, Le Entrate, 2 e case. Del resto sarebbe un vantaggio an- ve di case e molte aree fabbricabili, se lo
che per lo Stato se i cittadini militassero fra Stato concedesse a coloro che ne faranno
Se, oltre alle risorse indigene, ci si interes- di loro, senza essere mescolati come ora a richiesta e saranno giudicati degni la pro-
sasse in primo luogo dei meteci, avremmo, Lidi, Frigi, Siri e altri barbari di ogni stir- prietà dei terreni su cui avranno costruito,
io penso, una delle migliori fonti di rendi- pe, com’è buona parte dei nostri meteci. sono convinto che per questo molti più e
ta, in quanto i meteci si mantengono da so- Oltre all’utilità di escluderli dal servire nel- migliori stranieri desidererebbero abitare
li, non ricevono alcun compenso per i mol- l’esercito con i cittadini, per lo Stato sareb- ad Atene. Se, infine, si istituisse una magi-
ti vantaggi che procurano agli Stati e paga- be anche un motivo di onore se, nel com- stratura per la tutela dei meteci [...] anche
no per di più una tassa speciale. Questo in- battere, gli Ateniesi mostrassero di contare questo accrescerebbe la loro benevolenza
teressamento sarebbe sufficiente, mi sem- più su se stessi che su gente straniera. nei nostri confronti, e, come è probabile,
bra, se li dispensassimo da quegli obblighi Facendo poi ai meteci altre concessioni che tutti i senza patria cercherebbero di otte-
che, pur non giovando allo Stato, sembra- sarebbe bello fare e concedendo loro in nere in Atene la condizione di meteco, in-
no imprimere ai meteci un marchio di di- particolare il diritto di militare nella caval- crementando così le nostre rendite.
sonore, e se li esentassimo dal militare nel- leria, mi pare che accresceremmo la loro
la fanteria con i cittadini. Senza contare i ri- benevolenza verso di noi e renderemmo lo GUIDAALLALETTURA
schi personali, è anche un grave inconve- Stato più forte e più grande. Inoltre, poi- 1. Quali vantaggi trarrebbe la città di Atene se
niente per loro dover lasciare occupazioni ché dentro le mura vi sono molte zone pri- favorisse l’afflusso di meteci?

La condizione di meteco.Lo straniero ideale
Pur essendo esclusi da ogni forma di partecipazione alla vita politica, i meteci dovevano prestare
servizio militare per la polis in cui risiedevano, arruolati nella marina o in contingenti separati di
fanteria leggera. Combattendo con coraggio e con lealtà essi potevano dimostrare nel modo mi-
gliore il loro attaccamento e la loro devozione alla città che li aveva accolti. Queste virtù, accom-
pagnate da una condotta irreprensibile anche in circostanze normali, delineava la figura del me-
teco ideale: straniero sì, ma sensibile, come fosse un cittadino esemplare, al bene della città.
Così è ricordato, in una tragedia di Euripide, Partenopeo, un leggendario eroe caduto, insieme ad
altri sei compagni, in un mitico scontro sotto le mura della città greca di Tebe.

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Euripide, Le Supplici, 888-900 né fu amante mai delle contese 1. Atalanta era un’eroina celebrata in una tradizione
che rendono odiosi i cittadini leggendaria dell’Arcadia. Euripide la definisce «cac-
Il figlio di Atalanta cacciatrice e gli stranieri. Entrato nell’esercito ciatrice» perché partecipò alla caccia al terribile cin-
ghiale caledonio. L’Inaco era un fiume dell’Argolide
Partenopeo, bellissimo tra tutti, come uno che fosse nato argivo che passava nei pressi di Argo.
nacque in Arcadia, ma venuto all’Inaco 1 difese la città; pei suoi successi
crebbe in Argo e quivi fu allevato. godeva e s’attristava alle disgrazie. GUIDAALLALETTURA
Come devono fare gli stranieri Molti uomini e donne lo amavano, 1. Secondo te, il meteco di Argo è posto da
non portò invidia ed odio alla città; ma egli stava in guardia dal peccato. Euripide sullo stesso piano dei cittadini argivi?

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