Page 86 - Fisica per non fisici

per strofinio queste bacchette acquistano una proprietà che chiamiamo carica

elettrica.
È interessante notare che dopo aver strofinato due bacchette di vetro su altrettanti
panni di lana, le due bacchette si respingono se vengono avvicinate l’una all’altra.

Lo stesso fenomeno avviene se le due bacchette sono entrambe di ebanite anziché di
vetro. Ma, cosa molto interessante, una bacchetta di vetro e una di ebanite si
attraggono. Questi fenomeni vengono genericamente indicati come fenomeni di
attrazione (o repulsione) elettrostatica.

Ripetendo questi esperimenti con altri materiali, possiamo concludere che le
proprietà che essi acquistano una volta strofinati con panni di lana sono di due tipi
diversi, cioè le cariche elettriche che acquistano sono di due tipi diversi. Da quanto

abbiamo constatato, due bacchette entrambe di vetro o di ambra si respingono, quindi
possiamo affermare che:

Due corpi con lo stesso tipo di carica si respingono. Viceversa, due corpi con
l’uno e l’altro tipo di carica rispettivamente, si attirano.

A questi due tipi di carica elettrica vengono dati convenzionalmente i nomi di carica
positiva e carica negativa.

Così, diciamo che il vetro strofinato su un panno di lana si carica positivamente
mentre l’ebanite, sempre strofinata con un panno di lana, si carica negativamente.
Attribuendo proprio il segno algebrico + o – alla quantità di carica elettrica per
distinguerne i due tipi, si ottiene una schematizzazione molto utile nella formulazione
matematica delle leggi dell’elettromagnetismo, formulazione della quale, però, non

ci occuperemo. Così, a seconda delle circostanze, invece di dire che due corpi
possiedono cariche dello stesso tipo oppure di tipo diverso, diremo che essi
possiedono cariche dello stesso segno o di segno opposto.

Elettroni, protoni e neutroni

Come possiamo interpretare il fenomeno di elettrizzazione? Per capire la questione

occorre ricordare che la materia è fatta di atomi. Importanti esperimenti, dei quali
parleremo più avanti, mostrano che ciascun atomo è a sua volta costituito da
particelle ancora più piccole: ci sono gli elettroni che circondano un nucleo fatto di

protoni e neutroni.
Gli elettroni sono particelle che possiedono una piccola carica negativa. È la
Natura che ha deciso così, cioè di attribuire intrinsecamente questa proprietà. Così
pure, troviamo che i protoni possiedono intrinsecamente una carica positiva
esattamente uguale e opposta a quella degli elettroni. In realtà, la carica positiva del