Page 90 - Fisica per non fisici

Precisamente, le equazioni di Maxwell ci consentono di calcolare la velocità con la

quale si propaga un campo elettromagnetico. Si trova un risultato veramente
straordinario: le onde elettromagnetiche si propagano esattamente alla velocità della
luce, indipendentemente dalla loro ampiezza e dalla loro lunghezza d’onda.

Potrebbe trattarsi di una pura e semplice coincidenza? Sì, ma ovviamente le cose
non stanno così. Piuttosto, questo risultato ci porta all’interpretazione corretta dei
fenomeni luminosi: essi sono dovuti alla propagazione di un campo elettromagnetico.
Un raggio luminoso non è altro che un campo elettromagnetico che viaggia nello
spazio.

Rivolgiamo allora un pensiero a Newton, Hooke e Huygens e alla loro genialità.
Essi ci hanno fornito l’interpretazione corpuscolare e ondulatoria dei fenomeni
luminosi, ma rendiamoci conto che essi non avrebbero potuto fornire questa ulteriore

interpretazione poiché a quei tempi l’esistenza dei campi elettromagnetici era
totalmente sconosciuta.

Gli occhiali Polaroid

A mio avviso, i migliori occhiali da sole sono gli occhiali Polaroid. Però non voglio
fare pubblicità! Polaroid è un marchio di fabbrica; diciamo allora che i migliori

occhiali da sole sono quelli che hanno lenti polarizzate, di qualsiasi marca.

Cosa sono le lenti polarizzate? Sono materiali plastici che sono stati trattati con un
opportuno procedimento chimico in modo tale che si formino molecole molto

allungate che si dispongono come una catena disposta orizzontalmente, come è
schematicamente rappresentato in figura 41.

Figura 41. Gli occhiali con lenti polarizzate. Gli elettroni possono muoversi soltanto orizzontalmente.

Dentro il materiale, gli elettroni sono liberi di muoversi lungo la direzione nella