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QUEL CHE UNA PIANTA SA

sperduto nell’oceano grazie a segnali di pericolo e i pinguini
imperatore usano richiami ben precisi e specifici per trovare
i loro compagni e le loro compagne. Ciò che accomuna tutte
queste situazioni è che il suono consente una rapida comuni­
cazione dell'informazione e una risposta, che spesso si tradu­
ce in movimento: fuga da un incendio o da un attacco, ricerca
della famiglia, e così via.
Come abbiamo visto, le piante sono organismi sessili, immo­
bili, assicurati al suolo dalle loro radici. Possono crescere verso
il sole e piegarsi con la gravità, ma non fuggire. Non possono
migrare con le stagioni. Rimangono ancorate dinanzi a un am­
biente sempre mutevole. Ma i vegetali operano anche su una
diversa scala temporale rispetto agli animali. I loro movimen­
ti, con la notevole eccezione di piante come la Mimosa e la Ve­
nere acchiappamosche, sono decisamente lenti e non vengono
notati facilmente dall’occhio umano. Come tali, i vegetali non
hanno bisogno di una comunicazione dettagliata che consenta
loro una rapida fuga. Per le piante, i segnali uditivi che usiamo
nel nostro mondo sono irrilevanti. Le piante mancano di strut­
ture per una vocalizzazione coerente, e il rumore delle foglie al
vento o dei rami che si spezzano sotto i nostri piedi non comu­
nica loro alcunché. Le piante hanno prosperato per centinaia
di milioni di anni sulla Terra e le quasi 400.000 specie vegetali
hanno conquistato ogni habitat senza mai udire un suono. Ma
per quanto sorde, esse sono consapevoli del luogo in cui si tro­
vano, della direzione nella quale crescono e delle modalità con
le quali si muovono.

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