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QUEL CHE UNA PIANTA SA

La pianta sorda

Seri e rispettabili studi scientifici ci hanno permesso di con­
cludere che i suoni prodotti dalla musica sono irrilevanti per
una pianta. Ma ne esistono altri che, almeno teoricamente, po­
trebbero risultare un vantaggio per una pianta che reagisse al­
la loro presenza? Il professor Stefano Mancuso,25 direttore del
Laboratorio Internazionale di Neurobiologia Vegetale dell’U-
niversità di Firenze, ha impiegato recentemente delle onde so­
nore per incrementare il raccolto di un vigneto in Toscana. Ma
le basi biologiche di questo uso delle onde sonore in agricoltu­
ra non sono ancora chiare.
Lilach Hadany, una bioioga teorica dell’Università di Tel
Aviv, usa modelli matematici per studiare l’evoluzione, e ipo­
tizza che le piante reagiscano effettivamente ai suoni, ma che
noi non siamo ancora riusciti a compiere gli esperimenti adat­
ti a rilevare questo comportamento. Di fatto, nella scienza in
generale l’assenza di una conferma sperimentale non equivale
a una conclusione negativa. Secondo il parere di Hadany, do­
vremmo concepire uno studio che utilizzi un suono provenien­
te dal mondo naturale e che sia noto per influenzare un proces­
so specifico della pianta. Uno di questi potrebbe essere il ronzio
delle api. In un processo al quale ci si riferisce come ronzio di
impollinazione, i calabroni stimolano un fiore a rilasciare il pol­
line facendo vibrare rapidamente i loro muscoli alari senza far
sbattere realmente le ali, e originando una vibrazione ad alta
frequenza. Ma anche se questa vibrazione può essere udita (è
il ronzio che sentiamo al volare di un’ape), il rilascio del polli­
ne richiede un contatto fisico fra l’ape che vibra e il fiore. Così,
proprio come una persona sorda può sentire e reagire alle vi­
brazioni della musica, i fiori sentono e rispondono alle vibra­
zioni dei calabroni, senza necessariamente udirle. Però, è con­
cepibile che le vibrazioni possano influenzare il fiore anche in
una qualche altra maniera, non ancora riscontrata.
Seguendo lo stesso percorso Roman Zweifel e Fabienne
Zeugin dell’Università di Berna, in Svizzera,26 hanno insisti­
to sulla presenza di vibrazioni ultrasoniche emanate da alberi

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