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QUEL CHE UNA PIANTA ANNUSA

to di solito per raffreddare i computer, spinsero l’aria in una
delle due direzioni: verso le foglie della pianta vicina risalendo
su per la pianta stessa, oppure lontano, all’aperto. Rilevarono
che i gas in uscita dalle foglie risalivano lo stelo e misurarono
quanto nettare essi producevano.
Le foglie investite dall’aria proveniente dalla foglia attaccata
cominciarono a emettere anch’esse gli stessi gas, producendo
anche nettare, mentre le foglie che non erano state esposte all’a­
ria proveniente dalla foglia attaccata non presentavano modifi­
cazioni nella loro attività. Era un risultato significativo, perché
rivelava che i gas emessi da una foglia attaccata sono necessari
alla pianta per proteggere le altre sue foglie da futuri attacchi.
In altre parole, quando viene attaccata da un insetto o dai bat-

Una illustrazione degli esperimenti di Heil. Nelle due vignette in alto, Heil la­
scia che gli scarabei attacchino le foglie grigie e quindi controlla l’aria attorno
alle altre foglie, sia sulla stessa pianta sia sulla pianta vicina. In alto a sinistra,
vediamo che l’aria attorno a tutte le foglie di entrambe le piante contiene le
stesse sostanze chimiche; mentre, in alto a destra, quando Heil isola le fo­
glie attaccate in sacchetti di plastica, l’aria attorno a loro è diversa da quella
attorno a tutte le altre foglie su entrambe le piante. In basso, vediamo il suo
secondo esperimento. Heil spinge aria dalle foglie attaccate sulle foglie della
stessa pianta (a sinistra) oppure lontano da queste ultime (in basso a destra).

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