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QUEL CHE UNA PIANTA ANNUSA

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Fiore cadavere (Amorphophallus titanum)

in tarda primavera e del gelsomino in fiore durante la notte. E
che ne dite del dolce, pungente odore di una banana diventata
marrone, mescolato con la miriade di odori di un mercato del­
la frutta? Senza bisogno di guardare, sappiamo già quali frutti
sono pronti da mangiare e nessun visitatore di un giardino bo­
tanico può mai scordare il nauseante odore del fiore più grande
(e più puzzolente) al mondo, Y Amorphophallus titanum, meglio
noto come fiore cadavere (fortunatamente, fiorisce soltanto una
volta ogni qualche anno).*
Molti di questi aromi vengono impiegati per una complessa
comunicazione fra vegetali e animali. Gli odori inducono gli
impollinatori a visitare i fiori e gli spargitori di semi a visitare i
frutti; come suggerisce lo scrittore Michael Pollan,13 possono

* Il nome italiano dell’Amorphophallus è aro titano, o aro gigante. Non si
tratta esattamente del fiore più grande al mondo, bensì della più grande in­
fiorescenza semplice. Per la cronaca, il maggior fiore singolo è quello del­
la Rafflesia arnoldii, mentre la maggior infiorescenza composta al mondo è
quella della Corypha umhraculifera. [NdT]

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