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QUEL CHE UNA PIANTA ANNUSA

Fagiolo di Spagna selvatico (Phaseolus lunatus)

artropodi divoratori di scarabei.* Al volgere del millennio,
agli inizi della sua carriera, Heil aveva lavorato al Max Planck
Institut fiir chemische Okologie in Germania, lo stesso Istitu­
to dove Baldwin era (ed è ancora) direttore, e come Baldwin
prima di lui si domandava perché i fagioli di Spagna emettes­
sero quelle sostanze chimiche.
Heil e colleghi collocarono alcune piantine di fagioli di Spa­
gna attaccate dagli scarabei vicino a piante che, invece, erano
state isolate da quegli insetti e monitorarono l’aria attorno a
diverse foglie. Scelsero, quindi, un totale di quattro foglie da
tre diverse piante: da una attaccata dagli scarabei ne seleziona­

* Molti artropodi divoratori di insetti si sono coevoluti con le piante e rico­
noscono i segnali volatili emessi da quelle attaccate dagli erbivori, sfruttan­
doli come una traccia utile per la ricerca del nutrimento.

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