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QUEL CHE UNA PIANTA ANNUSA

sione che gli alberi si avvertono l’un l’altro circa l’imminente
attacco di insetti divoratori di foglie. I risultati erano piutto­
sto inequivocabili, le implicazioni sorprendenti. La notizia del
loro lavoro doveva diffondersi assai presto nell’ambito della
cultura popolare, e l’idea di “alberi parlanti” venne affrontata
non soltanto su Science ma anche sulle pagine dei quotidiani
di tutto il mondo.
David Rhoades e Gordon Orians, due ricercatori dell’Uni-
versità di Washington, notarono che i bruchi avevano meno
probabilità di andare in cerca di cibo sulle foglie di alberi di
salice, se questi si trovavano vicini ad altri salici già infestati
di bruchi tessitori. Gli alberi sani vicini a quelli infestati erano
immuni ai bruchi, perché, come scoprì Rhoades,5 le foglie de­
gli alberi resistenti, al contrario di quelle sensibili isolate dagli

Salice bianco (Salix alba)

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