Page 42 - Quel che una pianta sa

QUEL CHE UNA PIANTA SA

alberi infestati, contenevano sostanze fenoliche e tanniche che
le rendevano sgradite agli insetti. Come rilevarono gli scien­
ziati, non c’era alcun collegamento fra gli alberi danneggiati e
i loro vicini sani - non avevano radici in comune, e i loro ra­
mi non si toccavano - e Rhoades congetturò che gli alberi at­
taccati inviassero per via aerea un messaggio feromonico agli
alberi sani. In altre parole, gli alberi infestati segnalavano agli
alberi sani vicini: “Occhio! Difendetevi!”.
Appena tre mesi più tardi, i ricercatori di Dartmouth Ian
Baldwin e Jack Schultz6 pubblicarono uno studio fondamen­
tale che sosteneva i risultati di Rhoades. Baldwin e Schultz
erano stati in contatto con Rhoades e avevano condotto il
loro esperimento in condizioni strettamente controllate, in­
vece di monitorare alberi cresciuti in natura, come avevano
fatto Rhoades e Orians. I due studiarono, quindi, piantine di

Pioppo bianco (Populus alba)