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QUEL CHE UNA PIANTA SA

sollecitazione ambientale che l’aveva provocata. I risultati di
Hohn non furono universalmente accettati,18 come molti studi
che si discostano dal modello scientifico corrente. Tuttavia, si
tende sempre più a pensare19 che questi, al pari di altri, abbia­
no annunciato una nuova era nella genetica. L’idea di una sol­
lecitazione che porta a ricordi che possono essere trasmessi da
una generazione all’altra è confermata da un numero crescente
di studi, non soltanto sulle piante, ma anche sugli animali. In
tutti i casi, questa “memoria” è basata su una qualche forma di
eredità epigenetica.20

Memoria intelligente?

Le piante hanno chiaramente la capacità di conservare e ri­
chiamare informazione biologica. Intuitivamente, sappiamo
che tutto ciò è completamente diverso dai ricordi dettagliati
e ricchi di emozioni che noi richiamiamo alla memoria ogni
giorno. Ma a livello di base, i comportamenti di piante diver­
se descritti in questo capitolo sono tipi correttivi di memoria.
L’avvolgimento dei viticci, la chiusura della Venere acchiappa­
mosche e il ricordo dell’arabidopsis delle sollecitazioni ambien­
tali includono tutti i processi di formazione del ricordo dell’e­
vento, di conservazione di tale ricordo per periodi distinti di
tempo, e del suo richiamo in un momento successivo per otte­
nere una risposta specifica dello sviluppo.
Molti dei meccanismi coinvolti nella memoria delle pian­
te sono coinvolti anche in quella umana, compresi i gradienti
epigenetici ed elettrochimici. Questi gradienti sono il pane e il
burro delle connessioni neurali nel nostro cervello, la sede del­
la memoria come noi la comprendiamo. Nel corso degli anni i
botanici hanno scoperto che le cellule vegetali non solo comu­
nicano mediante correnti elettriche (come abbiamo visto in vari
capitoli), ma che le piante contengono anche proteine note per
essere dei neurorecettori negli esseri umani e negli altri animali.
Un esempio perfetto è il recettore per il glutammato. I recettori
per il glutammato presenti nel cervello sono molto importanti
per la comunicazione neurale, per la formazione della memo­

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