Page 42 - Lo scarabeo d'oro

dubitai piú per un solo istante che fosse stato il calore a
causare l’apparizione del teschio sulla pergamena. Sape-
te bene che esistono e sono sempre esistite preparazioni
chimiche per mezzo delle quali si può scrivere sulla car-
ta o sulla pergamena in modo che i caratteri non risulti-
no visibili se non quando vengono sottoposti all’azione
del fuoco. Spesso si adopera il turchino di smalto di-
sciolto in acquaragia e diluito in quattro volte il suo
peso d’acqua pura: ne risulta una tinta verde. Il regolo di
cobalto, sciolto nello spirito di nitro, dà un rosso. Questi
colori spariscono non appena, dopo un intervallo di tem-
po piú o meno lungo, la sostanza sulla quale si è con
essi scritto si raffredda, ma ricompariscono riesponendo
la carta al calore.
«Esaminai allora con cura il teschio. Il contorno

esterno – e cioè quello piú prossimo all’orlo della perga-
mena – era molto piú distinto dell’altro. Appariva chia-
ramente che l’azione del calore era stata imperfetta o
ineguale. Accesi immediatamente il fuoco e sottoposi
ogni parte della pergamena a un calore ardente. Sulle
prime il solo risultato fu di rinforzare le tenui linee del
teschio; ma perseverando nell’esperimento, sull’angolo
della striscia diagonalmente opposta al punto nel quale
era tracciato il teschio, divenne visibile una figura che
alla prima supposi essere quella di una capra. Ma un piú
attento esame mi convinse che si era voluto fare un ca-
pretto.»
— Ah! Ah! — dissi io — non ho certo il diritto di
beffarmi di voi; un milione e mezzo di denaro è cosa

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