Page 11 - Lo strano caso del Dr.Jekyll e Mr.Hyde

ALLA RICERCA DEL SIGNOR HYDE

Quella sera il signor Utterson rientrò di umore tetro nel suo
appartamento da scapolo, e sedette a tavola senza appetito. Era
sua abitudine la domenica, alla fine del pasto serale, sedere
vicino al fuoco con un arido tomo di teologia sopra il leggìo, in
attesa che l'orologio della vicina chiesa suonasse la mezzanotte,
ora alla quale, giudizioso e riconoscente, se ne andava a letto.
Quella notte, però, appena sparecchiata la tavola, prese una
candela e si trasferì nello studio. Qui aprì la cassaforte, tirò
fuori dall'angolo più riposto un documento con su scritto dietro
la busta: "Testamento del dottor Jekyll", e sedette con
espressione corrucciata a esaminarne il contenuto. Il testamento
era olografo in quanto l'avvocato, benché avesse accettato di
custodirlo una volta stipulato, si era rifiutato nel modo più
assoluto di contribuire alla sua stesura; esso stabiliva non solo
che, in caso di decesso di Henry Jekyll, M.D., D.C.L., L.L.D.,
F.R.S., eccetera, tutti i suoi averi dovessero passare nelle mani
del suo "amico e benefattore Edward Hyde", ma che in caso di
"scomparsa o inspiegata assenza del dottor Jekyll per un
periodo superiore ai tre mesi", il suddetto Edward Hyde
sarebbe subentrato al suddetto Henry Jekyll senza ulteriori
rinvii ed esente da qualsiasi onere o impegno, tranne quello del
pagamento di alcune piccole somme ai vari domestici del
dottore. Da gran tempo quel documento era una vera spina per
l'avvocato. L'offendeva sia come legale che come uomo amante
dei lati sani e normali della vita, per il quale la stravaganza era
sinonimo d'immodestia. Se fino a quel momento, a suscitare il
suo sdegno era stato il fatto di non sapere niente del signor
Hyde, ora, per un improvviso capovolgimento, ciò era invece
dovuto ai fatti saputi. Era già brutto abbastanza quando il nome
era soltanto un nome, del quale non gli era dato saperne di più.
Peggio ancora però adesso che quel nome cominciava a
rivestirsi di spregevoli attributi e che, dalle mutevoli e