Page 7 - Lo strano caso del Dr.Jekyll e Mr.Hyde

godeva di credito o di amici, era garantito che li avrebbe persi.
E mentre ci sfogavamo a tartassarlo, dovevamo per tutto il
tempo fare del nostro meglio per tenere a freno le donne, che
erano infuriate come arpie. Mai visto un cerchio di facce tanto
piene d'odio; e l'uomo era in mezzo, con una specie di cupa,
beffarda freddezza - certo, anche spaventato, si vedeva -, ma in
grado di dominarsi, signore, proprio come Satana. "Se
intendete avvalervi dell'incidente", disse, "io mi trovo
naturalmente nell'impossibilità di difendermi. Ma è desiderio di
ogni gentiluomo evitare scene", aggiunse poi. "Dite il vostro
prezzo". Ebbene, riuscimmo a spremergli un centinaio di
sterline per la famiglia della piccola: lui, chiaramente, avrebbe
preferito non mollare e, senonché, fra tutti noi, dovevamo avere
un'aria che non prometteva niente di buono, cosicché alla fine
fu costretto a cedere. Ora si trattava di farsi dare i soldi; e dove
mai credete ci portasse, se non proprio davanti a questa
porta?... Tirò fuori una chiave, entrò, ed eccolo di ritorno con
dieci sterline d'oro e un assegno a copertura del resto presso la
banca Coutts, pagabile al portatore e firmato con un nome che
non oso menzionare, per quanto esso sia un punto essenziale
della mia storia, si trattava comunque di un nome a dir poco
alquanto noto e che spesso appariva sui giornali. La cifra era
alta, ma la firma valeva assai di più, sempre che fosse stata
autenticata. Mi permisi di far notare al mio gentiluomo che
tutta la faccenda suonava un po' dubbia e che nella vita
normale, un uomo non entra dalla porta di uno scantinato alla
quattro del mattino, per riemergere con un assegno uguale
quasi a cento sterline a firma di un'altra persona. Ma lui si
mostrava assolutamente tranquillo e sempre beffardo.
"Rassicuratevi", mi fa, "resterò con voi finché non aprono le
banche, e riscuoterò l'assegno di persona". Per cui tutti
assieme, il dottore e il padre della bimba, il nostro amico e il
sottoscritto, ci spostammo nel mio appartamento, dove
passammo il resto della nottata; il giorno dopo, dopo aver fatto