Page 4 - Lo strano caso del Dr.Jekyll e Mr.Hyde
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era riservato al massimo, e perfino le sue amicizie parevano
fondarsi su una simile universalità di benevolenza. E' da uomo
modesto accettare la cerchia delle amicizie come gli viene
offerta dalle mani della sorte; e così faceva l'avvocato. I suoi
amici erano i propri congiunti o altrimenti conoscenti di lunga
data; i suoi affetti, come l'edera, crescevano con il tempo,
indipendentemente dalla qualità dell'oggetto.
Di tale tipo, non c'è dubbio, era il legame che lo univa a
Richard Enfield, suo lontano parente, personaggio in vista della
città. Per molti era un vero enigma che cosa quei due potessero
trovare uno nell'altro o quali argomenti avessero in comune. A
detta di chi li aveva incontrati durante le loro passeggiate
domenicali, i due non aprivano bocca, sembravano
singolarmente annoiati, e pronti ad accogliere con evidente
sollievo l'apparizione di una faccia amica. A dispetto di ciò essi
tenevano in gran conto quelle escursioni, ritenendole il degno
coronamento di ogni settimana, e non solo accantonavano
eventuali occasioni di divertimento, ma resistevano perfino al
richiamo degli affari, al fine di goderne indisturbati.
Capitò che uno di quei vagabondaggi li portasse in una strada
secondaria di un animato quartiere londinese. La via era
piccola e, come si dice, tranquilla, ma nei giorni feriali ospitava
un fiorente commercio. I suoi abitanti, a quanto sembrava, se la
dovevano passar bene e, con la speranza di stare sempre
meglio, facevano a gara nello spendere quel che avanzava dei
guadagni per soddisfare i capricci; per cui le vetrine dei negozi
si allineavano al passaggio con l'aria invitante di una schiera di
sorridenti venditrici. Anche di domenica, quando velava le sue
attrattive più vistose, per rimanere relativamente deserta, la
strada risplendeva, in contrasto con gli altri squallidi paraggi,
come un fuoco nella foresta; e con le sue persiane dipinte di
fresco, gli ottoni tirati a lucido, nonché la pulizia e l'allegria di
tono dominanti, si faceva immediatamente notare e apprezzare
dall'occhio del passante.