Page 278 - Il mercante d'arte di Hitler

dei miei nuovi dipinti. È abile e leale e ha una spiccata

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sensibilità per l’arte]» . Già quattro anni prima Beckmann
aveva reso al gallerista pubblica testimonianza del suo buon
nome: «Come da sua richiesta, sono lieto di certificare che,

esponendosi a un rischio personale, lei è stato l’ultimo a

organizzare una mia mostra ad Amburgo; che durante la guerra

è venuto a farmi visita a proprio pericolo; che ha acquistato

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quadri da me e ha usato termini sprezzanti per il regime» .
L’acquisto diretto di opere da Beckmann ad Amsterdam è

un’eccezione. La maggior parte degli acquisti di Gurlitt nei

distretti occupati occidentali avviene per intercessione di

mercanti d’arte locali, di solito tramite Theo Hermsen junior,

che ha sue sedi a Parigi e all’Aia. L’olandese ha ottimi contatti,
per questo anche il Dorotheum di Vienna ricorre spesso ai suoi

servizi, una delle più importanti case d’asta dell’area

mitteleuropea, che a marzo del 1938, dopo l’annessione

dell’Austria al Reich tedesco, viene rilevata dai

nazionalsocialisti e diventa istituzione di Stato. A partire dagli
inizi degli anni Quaranta la messa all’incanto dei beni

sequestrati avviene qui, e al contempo la casa d’aste funge da

distributore. Il Dorotheum è tra gli attori in Austria che più

profittano dell’esproprio di opere d’arte sancito dallo Stato. Con

la messa all’asta dei beni un tempo appartenuti agli ebrei, la

società non solo massimizza i propri guadagni, ma offre anche
una copertura atta a camuffare la reale provenienza della merce

di volta in volta lì ricoverata.

Hermsen non lavora soltanto come agente del Dorotheum, ma

fa altresì da intermediario ai musei tedeschi per opere d’arte

provenienti dalla Francia, cosa che lo rende interessante agli

occhi di Gurlitt. Accanto a servizi di agenzia, Hermsen procura

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