Page 111 - Come vivere più a lungo
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dito dei fattori coinvolti nella naturale capacità di difesa contro le infezioni vi-
rali, come, l'alimentazione, potrebbe condurre a una significativa diminuzione
nella predisposizione collettiva a soffrire di raffreddore.
Considerando poi, unitamente a questa possibilità, che il comune raffreddo-
re non compare in comunità isolate come quella di Spitsbergen, non esito a ri-
badire la mia certezza che i disturbi e i pericoli che da esso derivano potrebbe-
ro essere completamente debellati.
Ho fatto una stima approssimativa di che cosa significhi, in dollari, il comu-
ne raffreddore. Supponiamo che la perdita media di tempo, causata dai seri ma-
lanni che si accompagnano al raffreddore, sia di sette giorni all'anno per perso-
na. La persona che soffre per un raffreddore o per una serie di raffreddori, in
un anno, può assentarsi dal lavoro o essere meno efficiente, oppure sentirsi
male e fuori forma a tal punto da considerare questi sette giorni come se fosse-
ro andati perduti; in ogni caso, una misura dei danni provocati dal comune raf-
freddore potrebbe essere approssimativamente considerata in proporzione alla
mancanza di produttività e di guadagno di una persona per quei sette giorni al-
l'anno in cui è seriamente ammalata. Le entrate personali degli abitanti degli
Stati Uniti si aggirano intorno ai 3000 miliardi di dollari all'anno (1985).
Le entrate settimanali corrispondono a questa entità divisa per cinquanta-
due. Di conseguenza, possiamo dire con sicurezza che il danno su scala annua
che il comune raffreddore comporta agli abitanti degli Stati Uniti ammonta a
una perdita monetaria di circa 60 miliardi di dollari. (Una stima più ridotta, pari
a 5 miliardi di dollari all'anno, fu fatta da Fabricant e Conklin nel loro libro
The Dangerous Cold (Il raffreddore pericoloso), 1965. L'aumento attuale di-
pende dalla crescita della popolazione e dall'inflazione monetaria.)
Ciò corrisponde a una perdita nelle entrate, o all'equivalente in agiatezza, di
250 dollari all'anno per persona. Non è difficile capire perché gli abitanti degli
Stati Uniti spendano centinaia di milioni di dollari all'anno in medicine contro
il raffreddore, nonostante la loro efficacia sia limitata.
Si sa da più di vent'anni che la maggioranza delle persone può evitare di bu-
scarsi un raffreddore o, se lo contrae, riesce a sopprimere le sue manifestazioni
più sgradevoli con l'uso appropriato della vitamina C. Non c'è bisogno che vi
sentiate infelici per un comune raffreddore.
Nella letteratura medica, nondimeno, si continua a ripetere che non è ancora
stata trovato nessun metodo efficace per il suo trattamento, I vari farmaci, pre-
scritti o raccomandati, hanno qualche effetto nel sollevare il paziente da qual-
cuno dei sintomi più debilitanti, ma non ne hanno nessuno che ne abbrevi la
durata. Il fatto che i medici non abbiano mai saputo come prevenire o curare il
raffreddore è stato oggetto di molte barzellette. Un dottore dice a un paziente:
