Page 96 - Keplero. Una biografia scientifica

Sole, equivalente all’eccentricità dell’orbita terrestre nel sistema

eliocentrico. Nel 1591 egli aveva tentato di spiegare questa

asimmetria teorizzando che il Sole, agendo come una medusa,

facesse contrarre ed espandere la propria orbita. Keplero non

condivide questa spiegazione, visto che queste contrazioni ed
espansioni sembrerebbero avere effetti molto diversi su ciascun

pianeta; egli desidera piuttosto una descrizione universale,

basata sulle leggi della fisica. In una lettera di quel periodo,

Keplero scrive a Longomontano che l’intreccio tra fisica e

astronomia è indissolubile: «Entrambe le scienze sono così

strettamente legate, che nessuna delle due può raggiungere la

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perfezione senza l’altra» . Poiché la sola forza introdotta nel
Mysterium non può giustificare, agli occhi di Keplero, un’orbita

non simmetrica rispetto al Sole, egli introduce una seconda

forza. Questa non dipende esclusivamente dalla distanza, ma è

caratteristica di ciascun pianeta. Infatti, fa notare Keplero, è

esperienza abbastanza comune che a una tendenza generale,

dovuta a una data forza, si sommino effetti particolari, dovuti ad
altre forze. Così, anche se la tendenza generale dell’acqua è

quella di portarsi verso il centro della Terra, non è raro vederla

girare in mulinelli, dovuti alla particolare conformazione di quel

tratto di torrente.

Keplero suggerisce anche un altro esempio, che introduce il

lettore al concetto della composizione delle forze e lo

predispone a comprendere la sua soluzione per il moto dei

pianeti. Un barcaiolo, che dovesse attraversare un fiume in

modo perpendicolare alla corrente, fisserebbe una corda, per

mezzo della quale egli andrebbe avanti e indietro

tranquillamente, aiutandosi con il timone della nave o con un