Page 91 - Keplero. Una biografia scientifica

dalla lettura, gli chiedo di pensare all’autore, che fece almeno

settanta tentativi […] non c’è da stupirsi che questo sia il quinto

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anno di prove!» .
Owen Gingerich provò, avvalendosi però di un calcolatore

elettronico, a seguire i passaggi svolti in quelle pagine da

Keplero: impiegò otto giorni per scrivere il programma, mentre

al computer, un IBM 7094, furono necessari 12, 4 minuti di
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tempo macchina per rifare i conti di Keplero . Gingerich

osservò che il computer compie solo nove mosse contro le
settanta di Keplero, il quale era incappato in errori di calcolo,

oppure aveva voluto riprovare con diversi insiemi di dati

iniziali, così da minimizzare gli eventuali errori sperimentali.

Keplero quindi aveva sostenuto un sovrumano numero di

calcoli, anche perché questa volta non aveva trovato nessun

volontario pronto ad aiutarlo, nonostante avesse chiesto aiuto

sia al suo maestro d’un tempo, Maestlin, sia all’astronomo

bolognese Magini. Alla fine il risultato portava a un massimo di

errore di 2‘ d’arco.

La conclusione del Capitolo XVIII ha un tono quasi trionfale,

ma, poco dopo, l’attacco del Capitolo XIX ci riporta
immediatamente con i piedi per terra; qui, infatti, Keplero

scrive: «Chi l’avrebbe creduto possibile? Questa ipotesi, che

tanto si accorda con le opposizioni osservate, è nondimeno

falsa!». L’astronomo aveva rifatto i calcoli ancora una volta,

scegliendo un set particolarmente sfavorevole, da cui aveva

ottenuto un errore di 8‘ d’arco. Questo errore, che fino a pochi

anni prima sarebbe stato tranquillamente contenuto

nell’incertezza della misura, non è ormai più accettabile.

Keplero, infatti, ci ricorda che, se Dio ci ha donato tramite