Page 87 - Keplero. Una biografia scientifica

all’improvviso torna a parlare della propria opera, sottolineando

alcuni concetti che non avevano ricevuto la giusta luce nelle

pagine precedenti. In queste righe il pianeta Marte perde il ruolo

di protagonista, lasciando spazio alla universalità richiesta da

quella che si è compresa essere una struttura generale del cosmo.
Keplero illustra i risultati che probabilmente ha acquisito

quando ormai il libro era quasi terminato, primo tra tutti la

scoperta della forma perfettamente ellittica dell’orbita dei

pianeti. Accanto all’enunciazione di questa importante legge,

trova spazio la decisione di rinunciare, sulla scia di Brahe, alla

solidità delle orbite, come pure una serie di riflessioni sui tipi di

facoltà, ovvero di forze, che governano i moti dei pianeti nei

cieli.

Che cosa muove i pianeti

Entriamo ora nel vivo dell’Astronomia nova. Il vero motore

dell’opera consiste nel considerare il Sole come centro del

sistema solare e come causa del movimento della Terra e degli

altri pianeti. Come si è già visto, Copernico e Brahe centravano i

loro sistemi sul Sole medio, come era allora chiamato il centro

dell’orbita terrestre. La Terra assumeva perciò, ancora una volta,

un ruolo di riferimento per tutti gli altri pianeti. Con questa

ipotesi, rispetto alle previsioni calcolate grazie alle tavole che si
rifacevano ai diversi sistemi astronomici, Marte continuava a

perdere cinque minuti d’arco, una quantità non più trascurabile

dopo il lavoro di Tycho Brahe. Per comprendere l’entità

dell’errore che persuade Keplero a rimettere in gioco tutte le

carte, si consideri che il diametro apparente della Luna è pari a

circa trenta minuti d’arco, un valore sei volte maggiore.