Page 83 - Keplero. Una biografia scientifica

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corporea (che noi chiamiamo gravità, o facoltà magnetica)» .
Le forze «animali», ovvero originate da qualche anima motrice,

non sono necessarie, precisa Keplero, perché è possibile spiegare

i fenomeni gravitazionali semplicemente con facoltà «corporee».

Scorrendo le pagine del De revolutionibus possiamo tentare di

recuperare il senso di questa sintesi forzata. Copernico parla in

più punti di fenomeni che si possono ricondurre a una idea di
gravità, offrendo, nei vari casi, spiegazioni differenti. Sembra

quindi non cogliere il cuore del problema, come fa invece

Keplero nell’Astronomia nova. Qui, infatti, tutto un insieme di

fenomeni, caratterizzati dal fatto che un corpo dotato di massa

subisce l’influenza di un altro corpo dotato di massa, è raccolto

in una visione unitaria. Copernico definisce gravità «un certo

naturale desiderio [appetentia] infuso […] nelle parti, perché

esse, riunendosi nella forma di una sfera, realizzino la loro

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integrità ed unità» . Si tratta di qualcosa di simile alla tensione
superficiale dei fluidi, a proposito del quale aggiunge: «Questa

tendenza [affectionem] è credibile che sia anche del Sole, della
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Luna e degli altri splendori erranti» . Riferendosi in particolare

alla gravitazione terrestre, Copernico dice che «l’elemento della

Terra è il più pesante di tutti e tutte le cose pesanti si portano
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verso di essa, tendendo al suo centro» . Discutendo del fatto

che l’aria dell’atmosfera terrestre, come pure gli oggetti che in

essa sono trascinati, si muovono dello stesso moto di rotazione
della Terra, egli ne deduce che sia l’aria, sia gli oggetti sono

composti di elementi dello stesso tipo, che seguono la stessa

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natura . Eppure, solo nella frase precedente Copernico
sembrava essere su un’ottima strada, quando riportava il

classico commento che su una barca in moto regolare «i