Page 82 - Keplero. Una biografia scientifica

con il centro dell’intero cosmo. La teoria aristotelica è

compatibile con i sistemi di Tolomeo e di Tycho, che hanno la

Terra appunto al centro. Forse è ancora possibile proporre una

giustificazione stentata del moto naturale nello schema

copernicano del De revolutionibus, dove il centro del cosmo
coincide con il centro dell’orbita (perfettamente circolare) della

Terra; ma nel sistema proposto da Keplero, come riuscire a

spiegare perché i corpi cadono verso il centro di una Terra che si

trova in posizione periferica, e oltretutto in movimento?

Ad analogo sconcerto porta la riflessione sul moto della Luna

attorno alla Terra. Se la fisica aristotelica dichiara naturale il

moto circolare degli oggetti celesti attorno al centro del cosmo,

con quale tipo di «fune» la Terra si porta dietro la Luna, nella

sua rapida corsa attraverso i cieli? Solo pochi mesi dopo la

pubblicazione dell’Astronomia nova, la scoperta galileiana delle
20
Lune medicee conferma che è del tutto verosimile che il nostro

pianeta trascini con sé un satellite, dal momento che a Giove è

consentito portarne con sé ben quattro. Ma neppure la scoperta
di Galilei chiarisce le caratteristiche del legame con cui un

pianeta irretisce i propri satelliti.

In sostanza, la scelta copernicana costringe chi la prende sul

serio a introdurre un meccanismo completamente differente,

dando il via a quel processo che porterà alla teoria della

gravitazione newtoniana. Keplero ricorda come lo stesso

Copernico avesse avanzato alcune ipotesi a riguardo, e le

riassume in maniera estremamente sintetica, con un linguaggio

ai nostri occhi poco moderno, scrivendo che Copernico
21
22
considera una forza diffusa da una «anima motrice» . Al
contrario, Keplero ritiene che la gravità coincida con una «forza