Page 85 - Keplero. Una biografia scientifica

espone quelli che definisce come «gli assiomi della vera dottrina

34
sulla gravità» : ogni sostanza corporea, per il suo essere
corporea, resta a riposo in qualunque luogo sia posta, finché

resta fuori dalla sfera di influenza di un corpo simile (cognato).

La gravità è una affezione tra due corpi affini (cognati) analoga

alla facoltà magnetica. I corpi non cadono verso il centro della

Terra perché lì si trova il centro del mondo, ma semplicemente
perché su due corpi «simili» (in questo caso entrambi dotati di

sostanza corporea, oggi diremmo di massa) agisce una forza

inversamente proporzionale alla distanza. Quindi, osserva

Keplero, non solo una pietra cade verso la Terra, ma anche la

Terra cade verso la pietra, avvicinandosi a essa di una distanza

che è trascurabile, come lo è il peso della pietra rispetto al peso

della Terra. La gravità, infatti, dipende dalle moli dei corpi, per

cui, se pongo una terza pietra tra altre due, questa si collocherà

in un punto intermedio, determinato dai rapporti tra le diverse
35
moli . Analogamente, se Terra e Luna non fossero mantenute

da qualche impedimento nelle relative posizioni, esse

cadrebbero l’una sull’altra. Inoltre, se la Terra smettesse di

esercitare la propria attrazione sulle acque, queste sarebbero
attratte sulla Luna. Se poi la Terra non fosse rotonda, i corpi non

sarebbero attratti esattamente verso il suo centro, ma lungo

direzioni che varierebbero di luogo in luogo.

Keplero prosegue spiegando come l’attrazione gravitazionale

della Luna possa giustificare il fenomeno delle maree. Una

decina di anni più tardi ricorderà queste pagine con orgoglio:

«Come la Luna causi il flusso e riflusso della marea è stato

scoperto da me, per la prima volta, nell’Introduzione ai miei

Commentariis de motibus stellae Martis. Ecco come avviene. La