Page 92 - Keplero. Una biografia scientifica

Brahe la possibilità di rilevare un errore tanto piccolo, è

doveroso da parte nostra mettere a frutto tale ricchezza.

Dall’ipotesi vicaria Keplero arriva a stabilire che «nel piano

dell’orbita non esiste alcun punto fisso rispetto al quale i pianeti

si muovono con velocità angolare costante; il punto si sposta
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avanti e indietro sulla linea degli apsidi» . La convinzione che

esistano dei punti equanti, aggiunge poi, deriva dall’assioma del
moto circolare uniforme, assioma che bisognerà dunque

eliminare. Individuare l’esatta legge che descrive l’orbita e le

cause fisiche che la determinano sarà ora il suo principale

obiettivo. Il riassunto del Capitolo con cui si chiude la seconda

parte dell’opera è lapidario, e recita: «qui termina la parte in cui

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mi rifaccio agli antichi» .

Una libertà scomoda ma necessaria

Keplero ha preso coscienza che una ricerca basata sugli antichi
dogmi dell’astronomia non può portare a una descrizione esatta

del sistema solare. Egli è fermamente deciso a svincolarsi dai

lacci aristotelici e scrive: «Quindi l’edificio che abbiamo

innalzato sulle fondamenta delle osservazioni di Tycho

l’abbiamo rovesciato […]. Fu questa la punizione per aver

seguito gli assiomi plausibili, ma in realtà sbagliati, dei grandi

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uomini del passato» . Si tratta di un passo decisivo che, da un
lato, lo pone di fronte a impervi problemi, mentre dall’altro

spalanca la porta a soluzioni rivoluzionarie, che gli

consegneranno le chiavi delle cosiddette prime due leggi di

Keplero.

Ma procediamo con ordine. I vincoli da cui Keplero si libera

sono quelli già citati del moto uniforme e del cerchio perfetto.