Page 95 - Keplero. Una biografia scientifica

Keplero, che in quel momento dà ancora per scontato il punto

di vista secondo cui l’orbita della Terra è circolare, prova a

calcolarne l’eccentricità. Questa è sicuramente meno evidente di

quella di Marte, ma ancora una volta, grazie alla precisione

raggiunta dalle osservazioni di Tycho, non è più trascurabile.
L’eccentricità, per i contemporanei di Keplero, è la distanza tra

la posizione del Sole medio e il centro del cerchio che

rappresenta l’orbita di un pianeta. Per definizione la Terra ha

quindi eccentricità nulla, poiché è proprio il centro dell’orbita

terrestre a essere chiamato Sole medio. Asserire che anche la

Terra possiede un’eccentricità è quindi diretta conseguenza

47
della scelta del Sole vero .
Da secoli gli astronomi erano stati costretti ad ammettere una

certa eccentricità nelle orbite dei pianeti, ma resisteva l’idea che

almeno l’orbita della Terra mantenesse una certa «perfezione».

Già nel Mysterium, nel Capitolo XXII, Keplero aveva ipotizzato

una possibile eccentricità dell’orbita terrestre, al contrario di

Copernico che invece la considerava perfettamente circolare e
simmetrica. Al di là del dover introdurre un nuovo elemento

controcorrente rispetto al quadro teorico diffuso tra i

contemporanei, la difficoltà di Keplero nell’accettare

l’asimmetria delle orbite è legata alla necessità di doverla

spiegare a partire dalle cause fisiche. Il problema pare

insormontabile, perché una forza come quella introdotta nel

Mysterium, ovvero una forza centrale inversamente

proporzionale alla distanza, agli occhi di Keplero può essere

responsabile solo di un’orbita perfettamente simmetrica rispetto
48
al Sole .

Anche Tycho aveva introdotto un’eccentricità nell’orbita del