Page 143 - Keplero. Una biografia scientifica

infatti, arriverebbero infiniti stimoli, ciascuno dei quali sarebbe

prodotto da un oggetto reale diverso.

Quanto al secondo problema, ovvero quale sia esattamente la

parte recettiva dell’occhio che traduce gli impulsi esterni in un

messaggio per il cervello, si era fatta strada nei secoli la
convinzione che essa coincidesse con il cristallino. Ai tempi di

Keplero questa è la posizione difesa da Giovanni Battista Della

Porta, ma l’idea era radicata nei secoli, poiché era già presente

nell’opera di Alhazen. Tra coloro che erano convinti che le

immagini fossero colte dal cristallino si può ricordare anche

Andrea Vesalio, che nel 1543 aveva pubblicato il trattato De

humani corporis fabrica.

Tra i contemporanei di Keplero, gli stessi esperti di anatomia

non hanno le idee chiare. Anche i due studiosi che permettono a

Keplero di approfondire le conoscenze sulla fisiologia

dell’occhio hanno opinioni tra loro contrastanti. Così, mentre il
suo caro amico Johannes Jessen è ancora legato alla teoria del

cristallino, Felix Platter lancia un’ipotesi innovativa, secondo la

quale l’immagine è percepita dalla retina. Lo studioso si basa su

un’osservazione assai semplice: la retina, a differenza del

cristallino, è fisicamente collegata al nervo ottico.

Platter è un anatomista e non si preoccupa delle conseguenze

«filosofiche» della propria affermazione. Il problema consiste

nel fatto che, come si dimostra geometricamente, sulla retina

l’immagine arriva rovesciata e capovolta, mentre appare ovvio

che noi percepiamo una realtà diritta. Keplero, al quale

l’osservazione di Platter toglie ogni dubbio sulla funzione della
retina nella ricezione dell’immagine, è effettivamente perplesso,

tanto da chiedersi se i raggi non si incrocino una seconda volta