Page 148 - Keplero. Una biografia scientifica

Sulla Luna

Come è noto, i seguaci di Aristotele rappresentavano ogni corpo

celeste come una perfetta sfera levigata. Il nostro satellite, però,
anche a occhio nudo si manifesta come caratterizzato da

alternanze di ombre di diversa opacità. Nell’Optica, e più

precisamente nella parte dedicata alle applicazioni

astronomiche, Keplero si occupa in maniera approfondita della

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Luna, e per studiarla si avvale di diversi dispositivi . Mentre
descrive le proprie osservazioni, Keplero si sofferma sulla

disomogenea luminosità della superficie lunare, che egli utilizza

per dimostrare una forte analogia, di forma e di sostanza, tra il

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nostro pianeta e il suo satellite .
Al di là della presunta perfezione per cui la sfera celeste

dovrebbe distinguersi dalla nostra Terra, Keplero rileva quello

che ai suoi occhi rappresenta il massimo problema legato alla

natura della Luna. Leggiamo così che il timore degli aristotelici
era che una Luna, composta di una sostanza simile alla Terra,

sarebbe stata attratta nello stesso luogo della Terra, quasi per

affinità come nella teoria della gravità di Copernico, e sarebbe

quindi precipitata sul nostro pianeta.

Keplero ritiene infondata tale preoccupazione. Secondo la

prassi retorica dell’epoca, inizia la propria esposizione citando

un grande scrittore classico, Plutarco di Cheronea, per il quale la

Luna ha molte zone scabre e presenta evidenti irregolarità di

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forma . Secondo Keplero, è l’ottica la disciplina che permette di
dedurre che la Luna è densa come la Terra, ha una superficie

irregolare e mostra numerose macchie appartenenti alla propria
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superficie . Accanto al proprio argomentare, Keplero appone