Page 150 - Keplero. Una biografia scientifica

montagne si calcola misurando il ritardo con cui zone di diversa

altezza vengono oscurate o illuminate nelle eclissi, come nel caso

di una valle che, in montagna, viene illuminata dal Sole in un

secondo momento, rispetto alla cima delle montagne

circostanti. Le montagne della Luna arrivano ad altezze
dell’ordine della decina di chilometri che, paragonate al

diametro lunare, sembrano in un primo momento eccessive a

Keplero, il quale considera elevata, sulla Terra, una montagna

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alta meno di un paio di chilometri . Con il proseguire delle
osservazioni, Keplero supera le proprie ritrosie, dichiarando

infine di abbracciare in pieno quelle che egli definisce «le tesi di

Plutarco». Perciò, egli scrive, la Luna è un corpo dello stesso

genere della Terra, irregolare e montagnoso, le cui cime sono

perfino più elevate in proporzione al loro globo, di quanto non

siano le montagne terrestri in proporzione al diametro della

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Terra .
Come è noto, la Luna è magistralmente presentata come un

corpo del tutto simile alla Terra nel Sidereus nuncius, pubblicato

pochi anni più tardi da Galileo Galilei. Egli non ha alcuna

remora ad accettare gli ingenti dislivelli presenti sulla superficie
lunare, e propone esplicitamente i calcoli necessari a misurare

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l’altezza di una montagna lunare . Galilei, che osserva la Luna
con il cannocchiale, ha il vantaggio di poter osservare il lento

slittamento del terminatore sulla superficie lunare nelle notti

comuni, al contrario dei suoi predecessori che invece dovevano

attendere ogni volta le eclissi di Luna, unici momenti in cui tale

movimento risultava osservabile a occhio nudo. Quando, come

si vedrà più avanti, Keplero scrive una sorta di commento al

Sidereus galileiano, egli riprende lo scienziato italiano per non