Page 363 - Galileo. Scienziato e umanista.

associate fra loro, possono ancora essere ammirate oggi:
Sant’Ignazio a Roma e l’opera in un CD pubblicato nel 2003 135 .

La lezione sulla cometa, pubblicata da Grassi all’inizio del

1619, era ben temperata, competente, utile e, forse, un po’
audace, poiché asseriva – contro Aristotele – in modo diretto e

non ipotetico che le comete sono oggetti celesti. Nella giocosa,
artefatta retorica tanto apprezzata dai membri della Compagnia,

Grassi osservò che la cometa del 1618 costituiva la prima novità
proveniente dal cielo dal tempo di quelle annunciate dal

messaggero celeste – senza, tuttavia, fare il nome del
messaggero 136 . Al suo posto si accennava a Tycho, suggerendo

che la cometa occupasse un’orbita compresa tra la Luna e il
Sole. Per sostenere queste conclusioni egli osservò che se si

fosse trattato dell’esalazione sublunare in fiamme di cui aveva

parlato Aristotele, avrebbe dovuto consumare un’incredibile
quantità di carburante per conservare le dimensioni indicate
dalla parallasse, che andava svanendo. Inoltre, come le stelle

fisse, essa non mostrava alcun ingrandimento alla lente del

telescopio, o un ingrandimento molto ridotto: un effetto dovuto,
disse Grassi, alla distanza. Ritenne quest’argomentazione

sufficientemente importante e controversa da aggiungere che
chi non l’avesse accettata aveva prestato scarsa attenzione nei

confronti dei principî dell’ottica. Ancora una volta, nessun
riferimento a Galileo – che, comunque, centrando su sé stesso le

orbite di tutti, avrebbe letto l’osservazione come
un’insinuazione del fatto che non sapesse in che modo

funzionasse il proprio telescopio 137 . Per il resto, la lezione non
dogmatica di Grassi non conteneva nulla che potesse suscitare

l’ira di Galileo 138 .
Galileo non era di buon umore quando ne ricevette una

copia. Era stato malato per tutto l’inverno, cosí come lo era
stato anche l’inverno precedente: in estate aveva compiuto un

pellegrinaggio a quella che era stata la casa della Vergine a

Loreto, lasciando anche un ex voto, ma questo non lo restituí