Page 360 - Galileo. Scienziato e umanista.

lo so» 129 . Con queste premesse, Biancani produsse un ottimo
libro di testo, pieno di informazioni indifferenti alla scelta di

sistema del mondo (calendari, eclissi) e di descrizioni dei nuovi
fenomeni – la Luna con le montagne, il Sole con le macchie,

Venere con le fasi, Giove con i suoi satelliti, Saturno con le sue
propaggini. Il Sole siede al centro degli altri pianeti (tranne che

della Luna), come se fosse il loro Signore, «stando all’opinione

comunemente accettata dagli astronomi». Copernico, Tycho e
Keplero: tutti loro ci insegnano che i pianeti girano intorno al

Sole come la Luna gira intorno alla Terra 130 . La frase era
strettamente vera e ovviamente falsa: un equivoco perfetto,

gesuitico perfino, dato che la Terra è un pianeta per Copernico e
qualcos’altro di unico nel suo genere per Tycho.

Biancani concluse la propria rassegna celeste con le comete.
Ancora una volta seguí Tycho nel collocarle nell’orbita solare,

sopra la Luna; tale disposizione si accordava con le osservazioni
compiute da astronomi gesuiti, in molte parti della Germania e

dell’Italia, di una cometa molto brillante vista per la prima volta
alla fine di novembre del 1618. L’analisi compiuta al Collegio

Romano mostrò che viaggiava lungo un grande cerchio nel
cielo, attorno al Sole, sebbene non fosse centrata in esso, a una

distanza che avrebbe dovuto essere determinata. C’era però una

difficoltà: se passavano attorno al Sole, come descritto da Tycho
(fig. 6.1), le comete avrebbero dovuto presentare delle fasi,

come Venere. Perché non ne presentano? Esse non trovavano
poi posto nella cosmologia tradizionale, cosí come questa non

spiegava le loro improvvise apparizioni, il loro lento svanire, le
loro forme bizzarre, e il loro moto libero al di là della Luna. Si

poteva fare in modo che la cosmologia vi si adattasse? «Vedi,
caro lettore, ci sono molte domande importanti cui si deve

ancora dare una risposta» 131 .

Figura 6.1.
La tipica orbita di una cometa secondo Tycho Brahe; da Galilei, Discorso delle comete