Page 301 - Galileo. Scienziato e umanista.

I cavalieri erranti viaggiano leggeri. Galileo si liberò delle
figlie non appena raggiunsero l’età da marito: nel 1613 le

sistemò in un convento delle Sorelle Povere di santa Chiara, ad
Arcetri, appena fuori Firenze, dove avrebbero passato il resto

della vita. Non era stato facile – e non perché la separazione lo
addolorasse particolarmente, ma perché le due fanciulle non

avevano i requisiti principali per essere incarcerate a vita: in

primo luogo, non avevano l’età; e poi erano sorelle. Poteva
risolvere il problema dell’età trovando loro, all’inizio, una

sistemazione come pensionanti; ma la proibizione di avere due
parenti naturali come suore nel medesimo monastero poteva

essere superata soltanto con una dispensa proveniente da Roma.
Grazie alle sue conoscenze con vari cardinali, incluso

l’affidabile Del Monte, e, si dice, l’intervento decisivo di
Castelli, Galileo ottenne la dispensa. Dopo tre anni di vita

monastica, all’età di 16 anni, Virginia prese i voti e il nome di
Maria Celeste (tav. 12); lo stesso fece Livia un anno piú tardi,

diventando suor Arcangela 205 .
Galileo non aveva fatto nulla di strano sbarazzandosi cosí

delle proprie figlie. Il costo di dare in matrimonio due figlie
illegittime a famiglie di rango appropriato al filosofo del

granduca sarebbe stato proibitivo. Galileo può però essere

criticato, e a ragione, per non aver consentito loro di informarsi
e scegliere il convento che preferivano, come il suo nuovo

amico Barberini raccomandò alla propria nipote, che stava
pensando di trascorrere una vita contemplativa. Galileo non

aveva i mezzi di Barberini, ma aveva un buono stipendio e
aveva saldato completamente (o quasi completamente) i propri

debiti nel momento in cui dovette trovare una sistemazione per
le figlie. Si era mostrato generoso, fin troppo generoso, a

provvedere alle proprie sorelle, e molto probabilmente le Povere
clarisse si erano offerte poiché la badessa del convento, che era

la sorella di Belisario Vinta, amico di Galileo, aveva insistito
con lui perché le figlie prendessero il velo durante il proprio