Page 207 - Galileo. Scienziato e umanista.

Aristotele contro l’esistenza del vuoto. Rimane tuttavia la sua
intuizione che ci deve essere qualcosa che fornisca la

separazione tra le posizioni presente e futura di un corpo in
movimento: il nostro «vuoto» non è un nulla, ma un terreno in

cui si può avere un moto senza alcuna resistenza.
Alessandro: Stai diventando molto generoso, col passare

degli anni. Sento che il fatto che tu abbia frequentato, in Veneto,

persone di grande intelligenza tue amiche ha smussato
quell’atteggiamento del «so tutto io» che ti aveva fatto tanto

amare dai tuoi colleghi professori di Pisa.
Galileo: La moderazione e il senso comune sono ben

nascosti nel mio carattere. In ogni caso, sono arrivato a capire
che abbiamo fatto esattamente quello che fece Aristotele: siamo

partiti da principî solidi ma generalizzati prematuramente.
Abbiamo sbagliato ad affidarci ad Archimede: la sua teoria

poggia sull’equilibrio statico, e la sua generalizzazione a corpi
che si muovono costantemente di moto naturale non è ovvia e

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potrebbe non essere possibile .
Alessandro: L’abbiamo generalizzata aggiungendo il vecchio

concetto di impeto che si consuma, o si esaurisce da solo, per
spiegare per quale motivo un corpo lanciato verticalmente

rallenta gradualmente, cessa di procedere verso l’alto e ricade

indietro sempre piú velocemente, al decrescere dell’impulso che
si va progressivamente esaurendo. Se il corpo può cadere per

una distanza sufficiente da perdere completamente l’impeto,
procederà con una velocità caratteristica, proporzionale alla

differenza tra la densità del corpo e quella del medio. Fino a
quel momento il corpo sembra accelerare, ma in effetti sta

semplicemente consumando l’impeto che gli era stato impresso.
Come si rese conto Aristotele (per esprimermi con le tue nuove

ed eleganti parole), la velocità finale, o vera, in un moto
naturale è una costante. L’idea comunemente diffusa, che il

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moto di caduta naturale è un moto accelerato, è falsa . La mano
(o il ripiano) che trattiene l’oggetto prima che esso cada fornisce