Page 202 - Galileo. Scienziato e umanista.

risultati ivi contenuti, lo faceva decenni dopo averli ottenuti.
Queste sue sciatte abitudini affliggono e allo stesso tempo

ispirano lo studioso attento della sua matematica del moto.

Dagli anni Settanta del Novecento, quando Stillman Drake
propose un ordine dei manoscritti sulla base delle filigrane,

dell’inchiostro e dell’ortografia, il problema di che cosa sapesse
Galileo e di quando ne venne a conoscenza è diventato sempre

piú complesso e oscuro. Nessun ordinamento è in grado, da
solo, di dare un senso logico e cronologico all’insieme dei
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manoscritti . Essi contengono molti numeri e alcuni disegni
che suggeriscono il tipo di apparato sperimentale di cui furono il

prodotto: pendoli, piani inclinati, orologi ad acqua, caduta libera
di gravi. Molti galileiani moderni hanno ripetuto questi

esperimenti e, dopo numerosi tentativi e aggiustamenti, hanno
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riprodotto tali numeri . Ma il loro successo non ha fatto altro
che aumentare il mistero.
Sono stati gli esperimenti a guidare la teoria, o la teoria gli

esperimenti? A volte le cose sono andate in un modo, a volte
nell’altro – ma in alcuni casi, e non sono casi isolati, in nessuno

dei due modi. Galileo poteva rimanere fedele a una teoria che lo
attraeva nonostante un’enorme quantità di risultati sperimentali

che la confutavano. Nel corso di quello che fu il suo periodo di

maggiore creatività per quanto riguarda la scienza del moto, tra
il 1602 e il 1609, saltò probabilmente dalla teoria

all’esperimento e da un’idea all’altra, andò avanti e indietro,
inventando un genere, la fisica matematica descrittiva, che era

guidato nella maggior parte dei casi dal suo semplice buon
gusto, o poco di piú. Ne conseguí una scienza cupa, limitata,

precisa, ma anche alcuni risultati straordinari, descritti come piú
accurati di quanto non fossero effettivamente, da utilizzare per

sostituire un capitolo della vasta, variegata e verbosa biblioteca
della filosofia aristotelica.

Gli esegeti di Galileo hanno ritenuto che questo gioco di
datazioni valesse la candela. Per molte ragioni: Drake riteneva