Page 80 - Manuale per salvare i semi dell'orto e la biodiversità

LE PIANTE

gi, ma potrebbero essere in vendita delle a seme quando la temperatura comincia ad
selezioni migliori se provate a informarvi. abbassarsi. Le bacche si raccolgono quan-
L’ortaggio ripagherebbe anche la selezione, do diventano rosso-porpora; ciascuna di
conservando le radici più carnose. esse contiene un solo seme che va ripulito
dalla polpa usando guanti, e lavato accu-
ratamente sotto il rubinetto, finché l’acqua
BASELLA scorre giù pulita. È possibile anche lasciare
BASELLACEAE asciugare il frutto intero, senza asportare né
buccia né polpa, su setacci metallici, prima
Basella alba e B. alba var. rubra – Basella di riporre per la conservazione.
è il nome della pianta nella zona costiera
del Malabar, nell’India sud-occidentale; in Conservazione: i semi, simili a quelli del
latino alba significa “bianca” e rubra “ros- pepe nero, si conservano per 5 anni in
sa”, in riferimento al colore dello stelo. luogo buio, fresco e asciutto. Un grammo
contiene circa 50 semi.
Origine: Asia meridionale
Uso: le foglie mucillaginose e i gambi te-
Descrizione: la pianta è una rampicante, neri si usano come gli spinaci, in minestra
e può raggiungere i 2 m d’altezza se so- o saltati in padella. Il loro contenuto in
stenuta da tralicci o fatta arrampicare su acido ossalico è basso, mentre sono ricchi
tutori; altrimenti si espande sul terreno, di minerali e vitamine. La cottura dev’es-
attorcigliandosi leggermente su se stes- sere breve al fine di mantenere intatte le
sa. I fiori, piccoli e verdi, emergono dalle sostanze nutritive: superare il minuto dà un
ascelle fogliari. È conosciuta anche come piatto privo di consistenza. I bambini usano
Spinacio di Ceylon, di Malabar o Spinacio tatuarsi il corpo con l’inchiostro ricavato
Corridore Indiano. dalle bacche.
G.A.C. Herklots, la cui conoscenza delle
Coltivazione: la basella preferisce un cli- verdure asiatiche era già profonda quando,
ma con estati umide, ma cresce bene qua- durante la seconda guerra mondiale, fu
si ovunque. L’habitat più adatto è quello fatto prigioniero, racconta che, in Cina, la
caldo e umido. La coltivazione biologica basella era coltivata per i semi, la cui pol-
di questa pianta non presenta difficoltà pa veniva usata come tintura rossa e come
perché raramente viene cera sigillante (Herklots, 1972). Questo
attaccata dagli insetti. La colorante naturale è innocuo e viene usato
germinazione è veloce ed per gelatine, prodotti vari di pasticceria e
è possibile sia mettere a caramelle.
dimora i semi direttamente Se consumata regolarmente come spinacio,
nel terreno, sia seminare in la basella è un leggero lassativo.
semenzai o vassoi.
Notizie utili: d’estate, nelle comunità ci-
Propagazione: si pratica nesi e vietnamite delle città australiane,
mediante talee da piante ben sviluppate; si si vendono mazzi di talee di basella che
piantano coprendo metà dello stelo con un possono essere usate per la propagazione.
buon terriccio. In ambiente caldo e umido Esiste una varietà a foglia piccola, più sa-
le radici si sviluppano rapidamente. porita di quella a foglia larga e spessa, e
anche una varietà cinese, la B. corifolia, a
Salvaguardia dei semi: la basella monta foglia cuoriforme, non monta a seme con la

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