Page 50 - Manuale per salvare i semi dell'orto e la biodiversità

6 QUALI SEMI RIPRODURRE

la pratica un seme ha germogliato può essere con- Infine, ricordate che la germinazione dei semi
non è sempre una questione senza mezzi ter-
siderato vitale.
mini. I semi che si trovano alla fine della loro
Dopo una settimana, tutti i semi possono
essere presi in considerazione e il tasso
di germinazione è evidente. Quarantacin- potenzialità di germinazione sono spesso più
deboli e producono piante e semi che hanno
que semi su cinquanta corrisponde ad una dei difetti genetici, o mostrano una mancanza
fertilità del novanta per cento. Un livel- di vigore quando la pianta è cresciuta.
lo inferiore al sessanta per cento indica Un seme è soltanto una promessa tempora-
povera fertilità e quella partita dovrebbe nea. Ovviamente non tutti i semi germine-
essere distribuita rapidamente ai membri ranno. Martin da Rockhampton ha questo
del gruppo per la propagazione. da dire: «Riuscii a procurarmi alcuni semi
Per quanto riguarda la conduzione fami- originali di pomodori Cuore di bue, trovati
liare, invece, è utile conoscere il tasso di secchi su un pezzo di giornale nel retro di
germinazione, così da poter decidere quanto una Bibbia di trecento anni. La data sulla
densamente piantare i semi. carta era 1923. Comunque erano soltanto
Un test di vitalità dei semi può anche essere sei semi, e nessuno di essi crebbe.»
fatto nel suolo. Questo dà informazioni più I più vecchi semi mai trovati che hanno ger-
rilevanti, perché molti semi potrebbero avere minato sono di loto sacro datati dell’età di
la forza per germogliare in un’umida e calda 460 anni con il carbonio e scoperti in un lago
salvietta di carta ma potrebbero non avere della Manciuria in un deposito di muschio di
sufficiente robustezza per far uscire un ger- torba povero di ossigeno.
moglio attraverso uno strato di terra. I semi di loto hanno un tegumento estrema-
Un test di vitalità viene generalmente effet- mente coriaceo e resistente. Sono adatti alla
tuato in una temperatura calda e costante, lunga conservazione naturale. Per contro, i
con una lastra di vetro a coprire la scatola di fagioli hanno un tegumento neanche lontana-
terreno contenente i semi. mente spesso. Poche varietà di fagiolo dure-
ranno più di dieci anni. Su un totale di cento
fagioli conservati a temperatura ambiente in
climi temperati, cinquanta rimarranno vitali
dopo cinque anni.
Il dottor Gary Nabhan, autore di Enduring
Seeds (1989), contesta la credenza popola-
re per cui i semi di frumento conservati per
secoli nelle tombe dei Faraoni, o i fagioli
trovati nelle caverne azteche potrebbero aver
germinato: «Sembra che la gente voglia cre-
dere che i raccolti così dipendenti dall’uomo
per la loro sopravvivenza anno dopo anno
possano in qualche modo durare per millen-
ni senza l’intervento umano.» (pagina XXI).
Il dottor David Murray discute le predizioni
degli scienziati del seme, secondo le quali i
semi del fagiolo metro (Vigna unguiculata)
possono essere conservati per 400 anni senza
essere danneggiati. Egli scrive: «Ho espres-
so il mio scetticismo riguardo delle stime
così ottimistiche, ma poiché sono soltanto

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