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13 La crisi della polis, l’impero

di Alessandro Magno

e l’Ellenismo

Tutta la Grecia uscì indebolita dalle guerre del Peloponneso, cui seguirono
conflitti intestini all’interno delle poleis e fra di esse. Per un breve periodo
Tebe tolse a Sparta l’egemonia, ma poi si ristabilì un certo equilibrio
fra le tre città. Questo stato di cose portò la Grecia a una crisi sociale
e politica irrimediabile. Di ciò seppe approfittare Filippo II di Macedonia
che, in meno di vent’anni, riuscì a imporre la propria supremazia.
Riunito un congresso di Stati greci a Corinto, Filippo propose loro
un comune attacco alla Persia, ma morì assassinato durante i preparativi.
L’impresa fu però compiuta dal figlio Alessandro Magno che sconfisse
ripetutamente i Persiani estendendo i confini dei suoi domini fino all’Indo
e di fatto dando vita a un “impero universale” esteso su tutto l’Oriente
conosciuto. Le conquiste da lui compiute contribuirono alla diffusione
della cultura e dei costumi greci ben oltre i confini della penisola ellenica.
Alla morte di Alessandro il regno fu spartito tra i suoi generali (diadochi)
e andò incontro alla frammentazione e alla decadenza. La sconfitta
di Filippo V di Macedonia a Cinocefale, nel 197 a.C., segnò l’ascesa
della potenza romana.

Dalla supremazia di Tebe alla crisi della polis
Dopo la lotta tra Sparta e Atene, per alcuni anni furono Sparta La lotta tra Sparta
e Tebe a combattere per la supremazia. Sparta combatté anche e Tebe
contro la Persia, in difesa delle colonie dell’Asia Minore, ma ne
uscì sconfitta (386 a.C.). Tra il 371 e il 362 a.C. Tebe, con i ge-
nerali Pelopida ed Epaminonda, conquistò la Messenia e l’Ar- Pelopida
cadia. Alla morte di Epaminonda, nel 362 a.C., ebbe fine la bre- ed Epaminonda
ve supremazia tebana. Tutte le poleis greche, stremate dai con-
flitti, erano ormai in crisi.

■ La conquista macedone
La Macedonia antica, che si estendeva sulle attuali Macedonia,
Tracia e Bulgaria meridionale, si era costituita in regno nel VII
sec. a.C. sotto la dinastia degli Argeadi. Dal V sec. a.C. erano ini- Il Regno
ziati i contatti della Macedonia con la Grecia; molti giovani no- degli Argeadi
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