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L’età contemporanea

rante la sua presidenza, si registrò un forte sviluppo economico.
Alla sua morte, fu insediato il primo gabinetto Gladstone (1868-
74), forse il più riformatore del XIX sec. Rilevanti i provvedimenti
Le riforme adottati nella cattolica Irlanda (aboliti i privilegi della Chiesa an-
di Gladstone glicana). Nel 1885 un nuovo governo Gladstone varò una rifor-
ma elettorale: 5 milioni di inglesi ottennero il diritto di voto.
La Guerra di Secessione americana

Negli Stati Uniti il Nord industriale e il Sud agricolo e schiavi-
sta avevano interessi contrastanti. Quando a ciò si sovrappose
anche l’interesse economico per la colonizzazione di nuove ter-
re e l’elezione a presidente dell’abolizionista Abraham Lincoln,
la crisi divenne irreversibile. Il 20 dicembre 1860 il Sud diede vi-
La secessione ta a una confederazione autonoma con capitale Richmond e
del Sud presidente Jefferson Davis. Il 12 aprile 1861 i confederati bom-
bardarono forte Sumter e iniziò la guerra che vide protagonisti
per il Sud il generale Robert Lee, per il Nord Ulysses Grant. Il
9 aprile 1865, non potendo più difendere Richmond investita
da Grant, il Sud si arrese. Il 14 aprile fu assassinato il presiden-
te Abraham Lincoln (1809-1865), mentre si apprestava a vara-
re una politica moderata nei confronti degli sconfitti.

SCHEMA RIASSUNTIVO
1850-1900 Inghilterra: dal 1846, i liberali Palmerston (1784-1865) e Gladstone (1809-98) e
il conservatore Disraeli (1804-81) sono gli uomini politici più rappresentativi. Go-
verni attenti ai problemi sociali. Francia: Luigi Napoleone, con il nome di Napo-
leone III, restaura l’Impero (Secondo Impero, 20 nov. 1852); dopo la Guerra fran-
co-prussiana (1870) è arrestato e a Parigi è istituita la Repubblica (4 sett.). Nel-
la capitale si consuma il dramma della Comune socialista (apr.-magg. 1871). Ten-
tativi di colpo di Stato (1873 e 1889), una nuova costituzione (1875), scandali
(affaire Dreyfus, 1894) caratterizzano gli ultimi anni del secolo. Prussia: Gugliel-
mo I nomina primo ministro Otto von Bismarck (1815-1898) nel 1862. Nel 1866
Bismarck, alleato dell’Italia, muove guerra all’Austria sconfiggendola a Sadowa
(3 lug.). 1870: Guerra franco-prussiana; a Metz e Sedan (ago.-sett. 1870) i Fran-
cesi subiscono pesanti sconfitte. 10 magg. 1871: la Pace di Francoforte sanci-
sce la nascita della Germania. In politica interna Bismarck si rivolge contro cat-
tolici e socialisti, in politica estera ordisce una trama di alleanze antifrancesi
(Dreikaiserbund tra Germania, Austria e Russia, 1873, Triplice Alleanza tra Ger-
mania, Austria e Italia, 1882). La Russia combatte contro Turchia, Inghilterra e
Francia nella Guerra di Crimea (1853-55), scoppiata perché lo zar intende otte-
nere il controllo del Bosforo. Il conflitto si risolve con la vittoria della coalizione.
Alla Conferenza di Parigi (25 febb.-30 mar. ’56) è sancita la neutralizzazione del
Mar Nero e l’integrità della Turchia. Lo zar inizia una debole opera di moderniz-
zazione del Paese. Michail Bakunin (1814-76) fonda il populismo. Negli Stati Uni-
ti scoppia la guerra civile (Guerra di Secessione) tra il Nord industriale e il Sud
agricolo (1860-1865). Vittoria del Nord. Il 14 apr. Viene assassinato il presiden-
te Abraham Lincoln (1809-1865).
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