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L’età moderna

GEORGE WASHINGTON
Ufficiale della milizia coloniale e depu- ladelfia, venne eletto all’unanimità pri-
tato della Virginia, dove nacque nel mo presidente degli USA (1789); rielet-
1732, combatté contro Francesi e pel- to nel 1792, nel 1796 rifiutò il terzo man-
lerossa durante la Guerra dei Sette An- dato. Pur simpatizzando per i federalisti,
ni. All’aprirsi delle ostilità con gli Ingle- mantenne una posizione di equilibrio tra
si, fu nominato dal Congresso coman- essi e i repubblicani. In politica estera
dante dell’esercito americano, che riu- stabilì il principio basilare della non in-
scì a mantenere unito, nonostante il ca- terferenza negli affari europei, appli-
rattere improvvisato e male armato, si- candolo nelle guerre della Francia rivo-
no alla decisiva entrata in guerra dei luzionaria. Morì a Mount Vernon nel
Francesi. Chiamato nel 1787 a presie- 1799. Diede il nome alla capitale degli
dere la convenzione costituzionale di Fi- Stati Uniti, inaugurata nel 1800.

dicembre 1773). Il governatore inglese stabilì allora lo stato d’as-
sedio e la sospensione delle funzioni dell’assemblea rappre-
sentativa (Leggi di coercizione, febbraio 1774); seguirono vio-
lenti tumulti e venne creato un governo cittadino che non ri-
conosceva l’autorità e le disposizioni regie come legittime; al-
tre città americane imitarono Boston. Nel settembre 1774, 52
Il Primo congresso delegati di 12 colonie (tutte meno la Georgia) riuniti a Filadel-
continentale fia nel primo Congresso continentale decisero la chiusura di
ogni commercio da e per l’Inghilterra fino al riconoscimento
dei diritti degli organi rappresentativi americani. La notizia del-
l’attacco delle truppe inglesi a Boston, epicentro della rivolta,
portò al superamento di ogni remora e alla costituzione di un
La Guerra esercito continentale al comando del generale George Wa-
d’Indipendenza shington: si apriva la Guerra d’Indipendenza.
La Guerra d’Indipendenza

I coloni sono Dopo le battaglie di Lexington e Concord (aprile 1775), re Gior-
dichiarati ribelli gio III dichiarò ufficialmente ribelli i coloni mentre il Congres-
so decise l’apertura dei porti americani al mondo intero affer-
mando il principio della piena libertà di commercio e naviga-
La Dichiarazione zione. Seguì l’approvazione, il 4 luglio 1776, della Dichiarazio-
d’Indipendenza ne d’Indipendenza dei nuovi Stati Uniti d’America, redatta da
Thomas Jefferson, contenente la prima formulazione dei dirit-
ti dell’uomo (alla vita, alla libertà, al perseguimento della feli-
cità) e del diritto di resistenza politica. Le antiche carte colo-
niali furono abolite, iniziò il processo di stesura delle Costitu-
zioni dei singoli Stati formanti l’unione. Dopo la conquista da
parte del generale inglese Cornwallis di New York e Filadelfia
Vittoria americana (gennaio-settembre 1777), la guerra ebbe la svolta definitiva con
a Saratoga la vittoria americana a Saratoga (dicembre 1777) e l’entrata nel
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