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Unità 25
Nascita ed espansione
dell’Islam

π La moschea di Cordova, interno
Durante il dominio arabo la Spagna e la Sicilia conobbero un periodo di
grande splendore economico e artistico. L’influsso arabo-islamico si
protrasse nel tempo indipendentemente dalle vicende della storia
politica e militare. In queste due immagini vediamo: il chiostro della
chiesa di S. Giovanni degli Eremiti, a Palermo, eretta in età normanna
ma di evidente gusto architettonico arabo, e l’interno della moschea di
Cordova, la più grande dopo la Kaaba della Mecca, caratterizzato da
una vera e propria foresta di colonne (se ne contano 1293) che π «Mihrab» della Grande Moschea di Cordova, Spagna, X sec.
presentano archi a ferro di cavallo tipicamente musulmani.

† S. Giovanni degli Eremiti, Palermo, prima metà del XII sec.
La frammentazione del califfato Dalla seconda me-
tà del IX e durante il X sec., il califfato andò incontro
a una progressiva disgregazione. La moltiplicazione
degli uffici determinò un aumento del potere dei visir,
i quali formarono clientele potentissime che minarono
la compattezza interna dell’impero; contestualmente,
motivazioni di carattere etnico e religioso determina-
rono l’insorgere di spinte autonomistiche nelle provin-
ce, dando impulso alla creazione di piccole compagini
territoriali autonome (Spagna, Maghreb, Egitto,Ye-
men, ecc.). È il caso dell’emirato di Cordova, governa-
to da un ramo superstite omayyade, che in questo pe-
riodo consolidò la sua presenza in Andalusia e inau-
gurò una politica espansionistica, sia ai danni dei Cri-
stiani del Nord, sia dei Berberi del Maghreb. Nello
stesso quadro si inserisce l’iniziativa degli Aghlabiti in
Nord Africa, cui gli Abbasidi riconobbero nell’801 il
potere sull’emirato di Kairuan (Tunisia).
Il Mediterraneo saraceno Sotto gli Aghlabiti, ban-
de di Saraceni (dall’arabo sharqiyn, termine con cui si
indicavano le tribù nomadi del Sinai) islamizzati, ap-
profittando della debolezza dei Bizantini in Sicilia,