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Unità 22
Il crollo dell’Occidente

curare la continuità √ Una basilica «Ecclesia Mater»,
e la sopravvivenza IV sec.
delle città nel Me- [Museo del Bardo, Tunisi]
dioevo. Nei mo- La basilica rappresenta il principale
luogo di raduno dei Cristiani. La
menti difficili egli Chiesa è luogo di assemblea ma
trattava con gli in- anche rifugio per i perseguitati.
vasori e fungeva da
mediatore tra i vinti
e i vincitori. Egli era
l’espressione diretta della comunità che lo aveva eletto e riassumeva in sé i simboli dei GUIDAALLOSTUDIO
pubblici poteri e della vita civile. Risiedeva nel centro urbano, dove si ergeva la chiesa cat- 1. Quanti Germani giunsero in
tedrale, vi amministrava i beni ecclesiastici, vi svolgeva funzioni giudiziarie. Soprattutto, Occidente? Qual era la loro
percentuale rispetto agli antichi
garantiva il primato religioso della città sul territorio circostante: era in città che si svol- abitanti?
gevano i riti più importanti, era lì che si veneravano le reliquie dei santi. Mentre gli edifi- 2. Qual era la resa agricola media in
Europa tra V e VI secolo?
ci pubblici, gli acquedotti, le abitazioni private si logoravano e decadevano, fiorivano le 3. La Chiesa era contraria alla
cattedrali, le chiese, gli oratori. schiavitù?
4. Quanti abitanti aveva Roma nel VI
secolo?
5. Quale istituzione assunse il
controllo delle città?

SINTESI
La divisione Augustolo a opera di Odoacre L’impero romano conseguenze di rilievo,
dell’impero sancisce la fine dell’impero d’Oriente mettendo in crisi la tradizionale
Teodosio sancisce la divisione romano d’Occidente. Sulle sue La sopravvivenza dell’impero struttura egualitaria e favorendo
dell’impero (395) tra i suoi due ceneri si formano nuove d’Oriente dipende dalle buone la creazione di una nobiltà
figli: ad Arcadio l’Oriente, a compagini politico-territoriali, i condizioni della sua economia, terriera germanica, analoga a
Onorio l’Occidente. Mentre il cosiddetti regni romano- dall’urbanesimo ancora fiorente quella romana. Ben presto le
primo segue una politica germanici: il regno franco in e da confini più difendibili. necessità di governo inducono
autonoma, il secondo accetta la Gallia; il regno visigoto nella le monarchie germaniche, a
tutela del generale vandalo penisola iberica; il regno Incontri esclusione del regno vandalo, a
Stilicone. Nonostante i ripetuti vandalo in Africa settentrionale; tra culture diverse conservare le strutture
successi militari contro i i regni anglo-sassoni in Dopo il primo traumatico amministrative romane e
barbari, Stilicone viene presto Bretagna; il regno ostrogoto in impatto tra la popolazione l’antico patrimonio giuridico,
condannato a morte. Italia. romana e gli occupanti dando vita a una
germanici, si avvia la organizzazione sociale
Il sacco di Roma Le cause costruzione di un equilibrio di dualistica, basata sulla
Scomparso Stilicone, i barbari della catastrofe convivenza, da cui scaturisce la «personalità del diritto».
dilagano nella parte L’impero romano d’Occidente civiltà medievale. Il processo
occidentale dell’impero: nel crolla in conseguenza di un non è semplice e pacifico: rifiuto Spopolamento
410 i Visigoti di Alarico lungo processo che coinvolge e disprezzo circondava i Tra VI e VII secolo raggiunge il
piombano sulla capitale e la circa tre secoli di storia, dalla Germani, di fede ariana e rozzi suo acme lo spopolamento del
saccheggiano, percorrono fine del II secolo al 476, anno di nei costumi.A favorire continente europeo. La
l’Italia e penetrano in Gallia; deposizione dell’ultimo l’abbattimento del muro popolazione delle città subisce
infine si insediano in Aquitania, imperatore.Tra le cause sono dell’ostilità interviene la Chiesa, un crollo, mentre i grandi
dove fondano il primo regno da ricordare, oltre alle invasioni attraverso l’opera di conversione proprietari si trasferiscono in
romano-germanico. Il sacco di germaniche, gli ingenti costi degli ariani al cattolicesimo. campagna, provocando il
Roma suscita una grande dell’impero e l’esosa politica parallelo trasferimento delle
emozione tra i contemporanei. fiscale; l’immagine dispotica Diritto romano attività produttive. La
del potere promanato dalle e leggi germaniche sopravvivenza delle città,
Il crollo dell’impero istituzioni imperiali e la L’esproprio delle terre da parte tuttavia, è garantita dalla
d’Occidente conseguente estraneità dei dei Germani avviene secondo presenza del vescovo.
Alla metà del secolo gli Unni di cittadini di fronte al destino il principio dell’hospitalitas e Contestualmente, il paesaggio
Attila invadono le Gallie e l’Italia politico di Roma; la diffusione non sconvolge le tradizionali agrario si trasforma con
settentrionale, ritirandosi poi presso i ceti dominanti di strutture agrarie basate sul l’ampliarsi di paludi, pascoli e
dalla penisola dietro atteggiamenti particolaristici in latifondo. Piuttosto, nelle società foreste, che ben si adattano al
pagamento di un tributo. Nel assenza di un diffuso senso germaniche la distribuzione sistema di vita e alle tradizioni
476 la deposizione di Romolo civico. della terra provoca alimentari dei conquistatori.

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