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Unità 20
L’età della crisi e delle riforme

padronì del trono. Il nuovo imperatore, noto come Filippo l’Arabo (244-249) a causa del-
la sua origine, concluse rapidamente un’onerosa pace con i Persiani. Nel 248 l’imperato-
re festeggiò solennemente il millesimo anniversario della fondazione di Roma, ma il suo
regno non fu certo l’inizio di una nuova era. Le legioni di Pannonia proclamarono infat-
ti imperatore un loro generale, Decio: portatosi in Italia, quest’ultimo vinse Filippo l’A-
rabo e lo uccise.
Disgregazione dell’impero Negli anni seguenti, l’impero romano dovette affrontare si-
multaneamente violenti attacchi da parte dei Goti e dei Persiani. Furono momenti dram-
matici: Decio (249-251) cadde combattendo contro i Goti, mentre il suo successore Va-
leriano (253-260), avventuratosi in territorio persiano con un esercito duramente prova-
to dalla peste, fu catturato dai nemici guidati dal re dei re Shapur e subì una triste sorte: † Il «limes» nel III sec.
ancora oggi lo vediamo raffigurato in alcuni rilievi rupestri persiani mentre lavora, da La pressione delle popolazioni ostili
lungo i confini dell’impero si
schiavo, alla costruzione di una diga. Nessuno, giustamente, tentò la folle impresa di li- intensifica nel III secolo. Da nord e
berarlo. da est, lungo il corso dei fiumi Reno
e Danubio, premono minacciosi
Durante il regno di Gallieno (260-268) si arrivò, di fatto, a una frammentazione dell’im- Franchi, Burgundi, Alamanni, Vandali
pero in tre parti: l’Oriente, affidato a una sorta di governatore generale, Odenato, orga- e Goti, a loro volta incalzati da altre
genti provenienti dall’Asia centrale
nizzava autonomamente la difesa contro i Persiani; in Occidente, accanto all’Italia, tutta come i Sarmati; in Oriente invece
la fascia territoriale estesa dalla Britannia alla Gallia e alla Spagna si era costituita in Sta- incombe la minaccia dei Parti, che
mirano a garantirsi uno sbocco sul
to autonomo sotto la guida di Postumo, e contrastava la minaccia dei Germani, che si era- Mediterraneo.

Territori dell’impero
MARE (dopo il 260)
DEL Province soggette
a Odenato
NORD Stato autonomo
soggetto a Postumo
Regno dei Parti
OCEANO BRITANNIA Goti Invasioni dei popoli
ATLANTICO Franchi Germani germanici
Pressioni sui confini
di altri popoli
Burgundi
GALLIA Iutungi Vandali
Alamanni Marcomanni
REZIA Quadi Sarmati Ostrogoti

Milano PANNONIA
Visigoti M A R C A S P I O
MAR NERO
SPAGNA I T A L I A ILLIRICO
DALMAZIA
MESIA
Roma Bisanzio PONTO
BITINIA
MACEDONIA REGNO
ASIA GALAZIA A R DEI PARTI
Cartagine I (SASANIDI)
Efeso
MAURETANIA Atene M
AFRICA LICIA
Sparta Antiochia L Palmira Ctesifonte
A
P
M A R M E D I T E R R A N E O
I
Cirene
D
Alessandria
O
N
CIRENAICA
G
EGITTO E
Nilo
R
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