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Unità 18
L’apogeo dell’impero

3. Il potere imperiale

Gli Antonini I regni dei tre successori di Nerva – Traiano, Adriano e Antonino Pio –
coincidono con la cosiddetta età degli Antonini. In verità, l’unico vero «Antonino» fu il
terzo, ma quella definizione complessiva è entrata convenzionalmente nell’uso storiogra-
fico per indicare un periodo della storia imperiale contrassegnato da alcune caratteristi-
che comuni: espansione territoriale e consolidamento dei confini; stabilità politica; svi-
luppo dei traffici; diffusione della cultura romana nelle province, per ricordarne solo al-
cune tra le principali.
La successione Dopo oltre un secolo di regime imperiale, nessuno pensava più a restau- † L’impero romano
rare la repubblica. Il problema fondamentale del nuovo sistema politico era quello della nel II sec. d.C.
successione. Fino a quel momento esso era stato risolto in tre modi: a) la «scelta del miglio- Sotto Traiano l’impero raggiunse la
re», ovvero l’adozione, da parte dell’imperatore in carica: era stata questa la via seguita da sua massima espansione territoriale:
la Dacia, l’Armenia, la Mesopotamia
Augusto che in mancanza di eredi diretti aveva designato Tiberio, e, più recentemente, da e l’Arabia divennero province
Nerva che aveva chiamato al trono Traiano; b) l’eredità diretta, praticata in particolare da- romane. Con Adriano e Antonino Pio
invece si procedette al
gli imperatori della dinastia flavia; c) la proclamazione del principe da parte dei soldati. consolidamento dei confini in
Gli Antonini seguirono il criterio della scelta del migliore, gradito in modo particolare al Britannia, lungo il Reno e il Danubio.
senato. Il successore designato veniva adottato dall’imperatore divenendo suo «figlio», e
assumeva il titolo di «Cesare». L’impero romano
alla morte di Claudio
Province e territori
annessi da Domiziano
Province annesse
da Traiano
MARE Province senatorie
DEL Province imperiali
NORD Confini fortificati

OCEANO
OCEANO INF. Reno G E R M A N I A
OCEANO
ATLANTICOTLANTICOTLANTICO
A A
A Danubio
I SUP .
L
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A
G SUPER. INF. M A R C A S P I O
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S P A G N A
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Roma I
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REGNO
Tigri
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DEI PARTI
M A U R E T A N I A
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PALESTINA PALMIRENE
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T Eufrate
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R R A N E O
GIUDEA

Nilo
MAR
ROSSO

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