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Dossier
Gli storici e gli imperatori

D’altra parte, l’aver compromesso il proprio Né la nobiltà della stirpe, né l’età o l’altez- gagliardia fisica, alcuni sfrontati per indo-
decoro non generò in lui sazietà, come essi za degli uffici ricoperti distolse alcuno dal- le, altri sedotti dalla speranza di acquistare
speravano, ma uno stimolo più acuto. E pen- l’esercitare l’arte di un istrione greco o la- influenza. Costoro facevano scrosciare ap-
sando che si rendesse meno grave lo scanda- tino, fino ad imitarne i gesti ed i canti effe- plausi giorno e notte, dando alla bellezza e
lo, se fosse maggiore il numero di quelli che minati. [...] Per ultimo, si presenta sulla alla voce del principe appellativi degni dei
se ne macchiavano, egli trascinò sulla scena i scena Nerone stesso, tentando con grande numi.
discendenti di nobili famiglie, resi venali impegno le corde della cetra e preludiando
dalla povertà. [...] Anche noti cavalieri ro- sotto il controllo dei maestri di canto. Era
mani furono indotti a promettere la loro intervenuta una coorte di soldati e con es- GUIDAALLALETTURA
partecipazione ai giochi nel circo in cambio sa centurioni e tribuni, e Burro, angosciato 1. A quali attività artistiche si dedicò Nerone?
di ricchissimi donativi: o forse perché una ma plaudente. Si reclutarono allora per la 2. Qual era il giudizio della plebe sui suoi
comportamenti?
promessa di compenso, da parte di chi può prima volta, col titolo di Augustiani, dei ca- 3. Qual è il giudizio di Tacito sulle passioni di
comandare, ha la forza di un obbligo [...]. valieri romani di giovane età e di singolare Nerone?

Fiori sulla tomba di Nerone
I senatori, i perseguitati politici, i loro parenti e amici, e in generale gli appartenenti ai ceti più al-
ti salutarono come una liberazione la morte di Nerone, la scomparsa del tiranno dispotico, folle e
sanguinario. Ma la plebe era addolorata e non nascondeva i suoi sentimenti: rimpiangeva in Ne-
rone un buon sovrano, attento al benessere del suo popolo e prodigo di elargizioni, originale e
bizzarro ma vicino alla gente più di ogni altro imperatore che l’aveva preceduto.
Gli storici antichi insistono soprattutto sulle manifestazioni di gioia esplose alla morte del tiranno,
ma tra le righe dei loro racconti emergono anche reazioni diverse. Apprendiamo, per esempio, che
il sepolcro di Nerone fu per molto tempo meta di un pellegrinaggio commosso, e che di tanto in tan-
to veniva alla ribalta un Nerone redivivo. Si trattava di impostori che, sfruttando la propria somi-
glianza con l’imperatore defunto, tentavano di spacciarsi per lui. Smascherarli non era difficile, ma
i loro tentativi si spiegano solo in riferimento alla nostalgia di Nerone, diffusa tra le masse popolari.

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Svetonio, Vita di Nerone, 57 Ancora: quando venti anni dopo [...] sorse 3. I rostri erano la tribuna oratoria ufficiale nel Fo-
un tale d’incerta condizione che andava ro, detta così perché ornata con i rostri (le prue co-
Morì in età di trentadue anni, nel giorno an- spacciandosi per Nerone, il nome di costui razzate) delle navi catturate agli abitanti di Anzio
niversario dell’uccisione di Ottavia , e pro- fu tanto in favore presso i Parti che egli fu nel 338 a.C., durante la guerra latina.
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4. L’immagine in cui indossava la toga praetexta, la
dusse in tutti sì grande esultanza che il po- validamente aiutato, e che essi molto a ma- toga ornata di una striscia di lana purpurea, attri-
polo corse per le strade col pìleo in capo. lincuore lo consegnarono. buto degli alti magistrati.
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Eppure non mancarono quelli che per lun- 5. Vologese I, re dei Parti, intraprese una guerra
go tempo ornarono il sepolcro di lui con fio- contro Roma (54-63 d.C.) per insediare suo fratello
ri, di primavera e d’estate, che esposero sui 1. Figlia dell’imperatore Claudio e di Messalina, fu Tiridate sul trono d’Armenia. Dopo che questo gli
venne riconosciuto da Roma [®17.5], instaurò e
Rostri ora la sua immagine pretestata ed la prima moglie di Nerone, il quale divorziò poi da mantenne ottimi rapporti con Nerone.
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ora gli editti come se pur fosse vivo e in pro- lei per sposare Poppea. Poco dopo la fece uccidere
cinto di ritornare presto per gran rovina dei [®17.5].
suoi nemici. E anzi Vologese re dei Parti , 2. Era un berretto di feltro o di cuoio, conico o a ca-
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nel mandare ambasciatori al Senato per rin- lotta, indossato dai cittadini romani. Gli schiavi lo GUIDAALLALETTURA
mettevano quando venivano liberati. In questo caso
novare l’alleanza, pregò anche vivamente il popolo probabilmente lo indossò per celebrare la 1. Quale fu la reazione del popolo alla notizia della
che la memoria di Nerone fosse onorata. propria liberazione dall’oppressione del tiranno. morte di Nerone?

Amore e delizia del genere umano
Nella galleria di ritratti a fosche tinte che accomuna tutti gli imperatori del I sec. d.C. quello di
Tito rappresenta un’eccezione. L’aspetto affascinante, l’intelligenza vivace e duttile, i modi accat-

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